70 arrestaties naar aanleiding van pan-Europese actie tegen mensensmokkel

Op 9 Augustus 2019 liet Europol via een persbericht weten dat er 70 mensen zijn gearresteerd naar aanleiding van een pan-Europese actie tegen het smokkelen van kinderen. De actie werd gesteund door Europol en werd uitgevoerd onder de leiding van het Verenigd Koninkrijk.

Tussen 17 en 23 Juni 2019 werden er meer dan 127.000 personen, 63.800 voertuigen en 1.100 locaties gecontroleerd. Privé-eigendommen, commerciële instellingen, hotels, bussen, treinstations, veerhavens, luchthavens en grensovergangen werden doorzocht door verschillende wetshandhavingsinstanties.

Dit resulteerde in 34 arrestaties voor mensenhandel en 36 arrestaties voor andere strafbare feiten, zoals het verspreiden van materiaal voor seksuele uitbuiting van kinderen, het vergemakkelijken van illegale immigratie en diefstal. De verdachten zijn gearresteerd in 7 landen: Bulgarije, Hongarije, Roemenië, Nederland, Slovenië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk.  Van de 206 slachtoffers waren er zeker 53 nog kind.

Wat er met de 53 kind slachtoffers is gebeurd is moeilijk te achterhalen. Europol laat in een reactie weten dat Europol geen informatie heeft over wat er met de slachtoffers gebeurd.  Zij faciliteren enkel de acties, de deelnemende landen nemen het daarna over op nationaal niveau. Europol zou alleen in bezit zijn van de informatie die de verdachten betreffen.

Op de vraag wat voor misdrijven de verdachten gepleegd zouden hebben in de verschillende landen, heeft Europol vooralsnog geen antwoord gegeven. De reactie van Europol maakt echter wel duidelijk dat Europol over die informatie beschikt.