Lost in Europe 35: 30.000 migrantenkinderen verdwenen tussen 2014 en 2017 in Europa

Begin 2016, liet de Europol topfunctionaris Brian Donald aan de Britse krant ‘The Observer’ weten dat er sinds 2014 al zeker 10.000 alleenreizende migranten en vluchtelingenkinderen zijn verdwenen na aankomst in Europa. Toen liet Donald al weten dat het waarschijnlijk om meer dan 10.000 kinderen zou gaan en dat dit cijfer een ‘conservatief’ cijfer zou zijn.

Inmiddels schat het ‘European Migration Network’, het Europese Migratienetwerk dat gefinancierd wordt door de Europese Unie en gecoördineerd wordt door de Europese Commissie,  dat er 30.000 alleenreizende kinderen verdwenen zijn tussen 2014 en 2017. In 2017 werden de meeste asielaanvragen van alleenreizende kinderen gedaan door kinderen uit Afghanistan, Syrië, Eritrea, Irak en Somalië.

In de meeste gevallen verdwenen de kinderen al na een paar dagen na aankomst. Dus vaak voordat de asielaanvraag was ingediend of nog tijdens de asielaanvraag. In het rapport van het Europese Migratienetwerk worden de verdwijningen van de kinderen deels gewijd aan de keuze van de kinderen om verder te reizen naar een ander land dat zij als eindbestemming beschouwen. Maar ook de angst voor een negatieve uitslag met betrekking tot de asielaanvraag zou een reden kunnen zijn voor de verdwijningen.

Verdwijningen die het gevolg zijn van mensensmokkel worden te weinig gerapporteerd door de lidstaten van de EU, meldt het Europese Migratienetwerk. Lidstaten hebben geen uitgebreide maatregelen om de verdwijningen van deze kinderen te voorkomen. Sommige lidstaten hebben opsporingsprocedures en hotlines voor noodgevallen ingevoerd, maar in de meeste gevallen bestaat er enkel een gestandaardiseerde procedure om incidenten van alleenreizende kinderen die uit zorginstellingen verdwijnen te melden.

Bovendien kan het verdwijnen van een alleenreizend kind in sommige lidstaten ertoe leiden dat de status of verblijfsvergunning wordt beëindigd of ingetrokken. Dit heeft natuurlijk een averechts effect op het bevorderen van de terugkeer van alleenreizende kinderen naar de zorginstellingen. Nederland is een van de lidstaten die alleenreizende en minderjarige uitgeprocedeerde asielzoekers terug stuurt.