De ramp op de Noordzee

Het containerschip MSC Zoë verloor op 2 januari 291 containers in de Noordzee. Een grote ramp voor het milieu in de Waddenzee maar ook voor de omliggende eilanden die plotseling allemaal afval en goederen op hun stranden hadden liggen. Naar schatting 24 miljoen kleine plastic korrels spoelden aan in het oostelijk Waddengebied.

Erik Homan, officier van de dienst bevolkingszorg op Terschelling, speelde een belangrijke rol bij de eerste crisisaanpak toen de ramp zich net had voltrokken. Homan zat om half 9 s ’ochtends op de boot terug naar Terschelling nadat hij Oud en Nieuw op het vasteland had gevierd. Opeens kreeg hij meldingen en telefoontjes dat er containers waren aangespoeld op het eiland.

Homan moest ervoor zorgen dat het in de eerste uren vrij voorspoedig verliep met het opruimen: “Mijn taak is om de openbare orde te bewaren als zoiets als dit gebeurt.” Al vlak na de ramp kregen Homan en zijn collega’s telefoontjes van mensen die graag mee wilden helpen met het opruimen. “Daar hebben wij goed gebruik van gemaakt”, zegt Homan. Zelf kon hij maar een dag op zee meehelpen met het opruimen. De rest van de tijd had hij de taak om de vrijwilligers aan te sporen. Dankzij de hulp van de vrijwilligers heeft de gemeente Terschelling in minder dan 5 dagen het meeste van het aangespoelde afval op kunnen ruimen.

Overblijvende rotzooi

Op het strand van Terschelling was veel rommel te vinden. Naast stukken piepschuim en plastic zakjes waren er ook bruikbare producten aangespoeld, van My Little Pony paardjes tot rieten manden en auto-onderdelen. Het meeste afval op het strand is nu gelukkig opgeruimd, maar het blijft een probleem dat er nog veel rotzooi in de Noordzee ronddrijft dat stukje bij beetje weer op het strand aan komt spoelen.

Ook liggen er nog talloze containers op de bodem van de zee. Die zullen nu geborgen moeten worden. De werkzaamheden hiervoor zijn net begonnen. Geprobeerd wordt om alle containers onbeschadigd naar boven te krijgen, maar er is geen garantie dat dit gaat lukken. Kort gezegd heeft de ramp dus een grote impact op het milieu, omdat het nog heel lang duurt voordat al het afval uit de zee en van het strand is.

Oplossingen

Onlangs is er een burgemeester van de Noordzee aangesteld en haar functie is het bedenken van oplossingen die zo’n ramp als deze zouden kunnen voorkomen. Ze werkt aan betere richtlijnen voor het vervoeren van grote vrachten op schepen: óf er wordt minder vracht op deze schepen vervoerd, óf er moet een oplossing komen die ervoor zorgt dat containers beter te traceren zijn als ze overboord vallen.

“De minister van infrastructuur is ook op het eiland geweest en heeft toegezegd hier aan mee te willen werken.”, zegt Homan. Het proces van veiliger verschepen van containers zal nog een tijdje duren maar in de toekomst is het hopelijk mogelijk dat rampen zoals deze voorkomen kunnen worden.