Succesvol fotograaf in tijden van crisis

Langzaam lost de crisis op. De Nederlandse economie herstelt zich en de koopkracht neemt weer toe. Maar fotografen hebben het nog steeds heel moeilijk. “Je moet dromen, durven, doen en doorzetten. Dan blijf je een succesvol fotograaf.” Fotograaf Robert van Ginkel laat zien dat doorzettingskracht en ambities je overeind houden in deze zware tijd.

Het is feest bij RVG Photography, het fotografiebedrijf van commercieel beroepsfotograaf Robert van Ginkel (37 jaar). Ze bestaan dit jaar vijftien jaar. “En daar zijn we heel trots op. De afgelopen jaren is het werkgebied binnen de fotografie steeds kleiner geworden. De concurrentie is groot, grote opdrachtgevers vallen weg en de prijzen voor fotografie gaan steeds meer omlaag. Het is als fotograaf niet makkelijk om je hoofd boven water te houden.” Andere fotografieprofessionals zoals Lars Boering, directeur World Press Photo, bevestigen dit. Op een platform voor fotografen noemt hij de markt een “onneembare vesting. Een vijandig milieu.”

Ook Robert ervaart dit zo. Hij merkt dat belangrijke opdrachtgevers zoals tijdschriften, (overheids)instellingen en bedrijven binnen de zakelijke dienstverlening verdwijnen of moeten bezuinigen. Zo fotografeert Robert veel binnen de toeristische sector. Hij ondervindt dat deze branche het financieel zwaar heeft en daardoor minder aan fotografie besteedt. Ondanks dat hij het nu zwaarder heeft dan voor de crisis, blijft hij overeind en succesvol. Zijn succesfactor? “Dat is een optelsom van factoren. Met alleen creativiteit en talent kom je er niet. Het begint bij een passie voor fotografie en in jezelf geloven.”

Het recept voor succesvol fotograaf

Roberts liefde voor fotografie ontstaat zijn halve leven geleden. “Ik woonde in Curaçao en mijn ouders vonden het belangrijk dat ik een goede opleiding zou volgen, dus ze stuurden mij op mijn negentiende naar Nederland. Daar begon ik de studie commercieel ingenieur elektrotechniek. Tijdens mijn opleiding had ik een bijbaan in een fotozaak, daar is het allemaal begonnen.” Robert haalt zijn eerste klussen als fotograaf binnen en richt zijn afstudeerplan op de fotografie. “Dat vonden ze op school in eerste instantie geen goed idee. Maar ze geloofden in mijn concept en in mij, dus uiteindelijk is het goedgekeurd”, lacht Robert.

Inmiddels is Robert een ervaren en veelzijdige beroepsfotograaf. Hij fotografeert voor grote namen zoals Landal GreenParks, Endemol en Red Bull, voor zowel tijdschriften, magazines, websites als televisie. Hij houdt zich bezig met de segmenten reizen en accommodaties, (professionele) portretten, reportage (vergaderingen, evenementen) en reclame (mode, culinair, producten). Dat Robert een commerciële studie heeft gevolgd, komt hem nog dagelijks van pas. “Als fotograaf zijnde, is het niet genoeg dat je talent hebt en creatief bent. Je moet ondernemend zijn, denken in concepten en producten. Je moet snappen hoe de markt werkt en zien waar de kansen liggen”, zegt hij. Ruud Visschedijk, directeur van het Nederlands Fotomuseum, bevestigt dit op een platform voor fotografen. Hij noemt de fotografie in Nederland “sociaaleconomisch rampzalig”. Volgens hem moeten fotografen harder en zakelijker worden.

Kwaliteit en innovatie

Robert is het met Visschedijk eens. “Je moet als fotograaf blijven innoveren en inspelen op nieuwe ontwikkelingen en behoeftes. Tegenwoordig kun je een World Press Photo winnen met je iPhone. Dat zegt wel wat. Steeds meer consumenten houden zich door volautomatische apparatuur en apps zoals Snapseed en Instagram bezig met fotografie. Dit betekent echter niet dat iedereen kan fotograferen.” Volgens Robert is er steeds meer behoefte aan kennis over fotografie en deze deelt hij dan ook graag.

Regelmatig geeft hij cursussen en workshops en binnenkort gaat hij zelfs de grens over met een achtdaagse fotografiereis naar Portugal die hij heeft ontwikkeld. “Ik laat zien dat fotografie heel wat meer inhoudt dan alleen kennis over diafragma, sluitertijd en ISO waarde. Ja, je moet de techniek beheersen en oog hebben voor belichting en perspectief. Maar je moet ook sociaal zijn.” Robert staat erom bekend dat hij niet alleen professioneel en zakelijk is, maar ook makkelijk is in de omgang. Door zijn persoonlijke benadering stelt hij mensen snel op hun gemak, zowel voor als achter de camera. En dit zorgt voor exclusiviteit en kwaliteit.

Ambitieus zijn

Verder moet je, geeft Robert aan, als fotograaf hard werken en efficiënt omgaan met tijd en middelen. Ook is het om je heen hebben van de juiste mensen heel belangrijk. “Ik haal de meeste opdrachten uit mijn netwerk”, zegt hij. “Daarnaast heb ik een goed team van producenten, assistent-fotografen en beeldbewerkers om mij heen. Zij zorgen ervoor dat ik mijn werk goed kan doen en kwaliteit kan leveren.” Als laatste ingrediënt voor zijn recept van succesvol fotograaf noemt hij: ambitie. “De fotografiereis naar Portugal is een droom en dromen zijn er om waar te maken. Het vraagt een investering van tijd, geld en energie maar het is het meer dan waard. Als je niet ambitieus bent, kom je nooit verder. Zeker niet als fotograaf.”