Maleisië in Lederhosen

Terwijl in Nederland wordt gediscussieerd over Piet, wel of niet, houdt in Maleisië het Oktoberfest de gemoederen bezig. Dit Duitse exportfeest wordt in het islamitische land steeds populairder. Maar als het aan de regering ligt, wordt het dit jaar voor het laatst gevierd. Althans, zo berichten de media, de Maleisische bevolking lijkt zich er niet zoveel zorgen over te maken.

Bricks and Barrels, een grote bar in het centrum van Kuala Lumpur, is versierd met blauwe en witte ballonnen. Overal lopen Aziatische jongens en meisjes in traditionele lederhosen en korte jurkjes. Er is worst, pretzel en Duits bier verkrijgbaar en er wordt aangekondigd dat er een echte Duitse band zal optreden. Aan lange tafels zitten kleine groepjes bierliefhebbers uit verschillende culturen.

Volgens Vinayal, een Indiër die vier jaar in Duitsland heeft gewoond, zijn het Duitse Oktoberfest en de Maleisische versie niet met elkaar te vergelijken. “Het is erg kunstmatig hier. De meisjes dragen niet de echte jurkjes, maar kleuren van het biermerk dat het feest sponsort. Iedereen zit braaf aan een tafel een biertje te drinken en een hapje te eten. Ze wachten een beetje op de show die gaat komen. De hele sfeer is niet zoals in Duitsland, het lijkt alsof mensen minder lol hebben.”

Columnist Nadeswaran, die onder de naam Citizen Nades schrijft voor de grootste Maleisische krant The Sun, gelooft niet dat de regering de Oktoberfesten in Maleisië zal verbieden. “Deze discussie slaat helemaal nergens op en is puur het werk van de media. Er zijn een paar mensen die hun minutes of fame willen pakken. Als die zoiets roepen is het meteen een hype.”

De discussie gaat over alcoholverkoop. Volgens de islamitische wetgeving is dat verboden. Maar in de praktijk treedt de regering nauwelijks op. “Kijk naar de grote supermarktketens als 7-Eleven en naar Malaysia Airlines. Dat zijn miljoenenbedrijven die in dit land gewoon alcohol verkopen. De overheid verdient enorm veel aan de hoge alcoholaccijnzen. Om een statement te maken en mijn steun te betuigen, ben ik expres naar twee Oktoberfesten gegaan”, aldus Nades.

Hoewel de discussie recent wordt gevoerd, bestaat het feest al vier jaar in Maleisië. Volgens Vinayal is de ophef nu pas ontstaan doordat de grootste politieke partij, de United Malays Nationalist Organisation, draagvlak aan het verliezen is. “Vorig jaar verscheen er een enorm billboard met meisjes met enorme decolletés en grote glazen bier in hun hand bij een winkelcentrum. De regering heeft toen ingegrepen. De reclame moest worden verwijderd. Ze hebben het gevoel dat ze geen grip meer hebben op hun islamitische achterban en wilden op deze manier hun autoriteit laten zien.”

Maar dat het Oktoberfest daadwerkelijk zal worden verboden is volgens Vinayal zeer onwaarschijnlijk. “Rationeel gezien zou ik dat niet begrijpen, want we doen niemand kwaad en de moslims zelf zijn er niet eens bij.”

Op de University of Malaya, een grote gemengde universiteit in Kuala Lumpur, hebben vele studenten überhaupt nog nooit van het Oktoberfest gehoord. Twee Chinese studentes reageren verbaasd als ze horen dat er in oktober regelmatig bierfeesten plaatsvinden. “Ik vind het eigenlijk niet bij onze cultuur passen, omdat de meeste mensen hier moslim zijn. Het zal wel belangrijk zijn voor het toerisme.”

De maatschappelijke discussie lijkt in Bricks and Barrels verder weg dan ooit. Drie Maleisische heren op het feest geven toe dat het allemaal iets extremer kan. “Daarom gaan we volgend jaar naar Duitsland om een echt Oktoberfest mee te maken.”

Zes expats uit Australië, die met grote bierpullen aan de blauwwit geruite picknicktafel zitten, zijn liefhebbers van de Maleisische Oktoberfesten. Ieder jaar bezoeken ze er een stuk of drie. Op hun telefoon laten ze een filmpje zien waarop ze enthousiast op tafels staan te dansen. Het kan er hier dus wel degelijk ruig aan toe gaan.

De drie Maleisische mannen proosten nog een keer met hun enorme pullen onder het grote spandoek dat hun motto van deze avond draagt: 'Ein prosit!'