Spelen met afval inspireert jong en oud

Ecobrinquedoteca maakt van afval speelgoed zodat ook arme kinderen in Brazilië spelenderwijs kunnen leren. Eigenaresse Zamira Meyer geeft daarnaast cursussen, voor wie zelf alternatief speelgoed wil maken. Zo kunnen nog meer kinderen, zowel thuis als op school, gaan spelen en krijgen verpakkingen een tweede leven.

In een prachtig park in de stad Campinas staat een groot landhuis. Hierin is een zaaltje ingericht voor het speelgoed van Zamira Meyer. Gezinnen die in het weekend een bezoek brengen aan het park, kunnen hier hun kinderen laten spelen. Er staat een Rummikubspel gemaakt van schuimrubberen blokjes, pionnetjes van knoopjes en dobbelstenen van kurk. In de hoek is een meisje flessen aan het omgooien met een tennisballetje. Alle spelletjes zijn gemaakt door het bedrijf Ecobrinquedoteca, waar Meyer samen met vrijwilligers speelgoed maakt van afval.

De creatieve onderneemster (61) is opgegroeid in een gezin van maar liefst dertien kinderen. Geld voor nieuw speelgoed was er niet altijd. Daardoor leerde ze al op jonge leeftijd zelf haar speelgoed maken. Deze kennis bleek jaren later nog steeds nuttig. Meyer werd lerares op een school waar geen geld was om onderwijsmateriaal aan te schaffen. Toch wilde ze op een leuke manier de kinderen iets leren, dus besloot ze het zelf te maken. “Ik ben altijd en overal op zoek naar bruikbaar materiaal. Knoopjes, dopjes, lege flessen, lege wc-rolletjes. Alles is te gebruiken”, vertelt Meyer, terwijl ze een paar spelletjes laat zien. Vanuit dit idee is haar bedrijf Ecobrinquedoteca ontstaan.

Het speelgoed van Zamira Meyer is niet te koop. In plaats daarvan geeft de Braziliaanse cursussen. Daarmee wil ze anderen inspireren om zelf ook speelgoed van afval te maken. In tien lessen leert ze onderwijzers en andere geïnteresseerden hoe ze speelgoed kunnen maken en hoe ze nieuwe ideeën kunnen bedenken. Zo is er nog meer zelfgemaakt speelgoed voor ieder Braziliaans kind.

Zelf speelgoed maken

Meyer heeft verschillende ambities met haar bedrijf, waar ze al haar tijd in steekt. Ze werkt inmiddels niet meer als lerares. “Ik wil de ontwikkeling van een kind stimuleren door middel van spelletjes en speelgoed. Er wordt in deze wereld veel te veel geld besteed aan luxe artikelen, laten we wat meer recyclen en zo deze consumptiemaatschappij bestrijden”. Maar ze wil kinderen bovendien creativiteit bijbrengen. “Je hoeft niet altijd alles te kopen wat je wilt hebben, ga ook eens bedenken hoe je het zelf kunt maken. Uit ervaring kan ik spreken dat je al het speelgoed wat in de winkels verkocht wordt, zelf kunt maken.”

Een spel kan op verschillende manieren gemaakt worden. Zo heeft ze een rekenspel gemaakt van drinkpakken, maar ook van luciferdoosjes en van ijslollystokjes. In de grote opslagruimte waar alle speelgoed opgeslagen staat, ligt bijvoorbeeld een sudoku spel gemaakt van houten ijslollystokjes, en een schaakspel van papier-maché. Meyer is altijd op zoek naar nieuwe spelletjes. Dit doet ze door goed rond te kijken, maar ook door op internet inspiratie op te doen. “Dobbelstenen kun je heel makkelijk maken van een leeg wc-rolletje.”

Zamira Meyer mag van de gemeente nu in verschillende parken haar speelgoed tentoonstellen. De materialen die ze gebruikt voor haar speelgoed zoekt ze zelf. “Ja, nog steeds vraag ik aan mensen of ze nog spullen over hebben, die ik kan gebruiken. Maar mensen komen nu vanzelf naar ons toe met tassen vol. We hebben heel veel giften inmiddels. Bij alles wat ik zie denk ik 'O, dat is leuk om mee te werken'. Bij ieder dingetje heb ik wel een idee wat ervan gemaakt kan worden.”

De speelgoedmaakster praat met veel passie over haar werk. Zelf is ze dol op spelletjes. Dit is ook te zien aan het aantal verschillende gezelschapspellen die ze maakt. Van Rummikub tot Mens-erger-je-niet. Dit soort spellen wordt in Brazilië maar weinig gespeeld. Gokspellen zoals pokeren zijn veel populairder. Met Ecobrinquedoteca hoopt Meyer dat mensen meer gezelschapspellen gaan spelen en minder gaan gokken. “Niemand is te oud om spelletjes te spelen,” besluit ze.