WEST stelt de diversiteit van mensen aan de kaak

Er reizen dertig gigantische portretten de wereld rond. Fotograaf Fabris Baxis, alias Fatch, stelt met zijn tentoonstelling WEST diversiteit van mensen aan de kaak. Hij maakt met zwart-witportretten een fototour langs allerlei plekken op de wereld om zo menselijke culturele overeenkomsten en verschillen te benadrukken. Waar ook ter wereld, de foto’s kunnen zomaar ineens opduiken. Deze maand was hij in Nederland.  

Zijn foto’s vallen niet op doordat er met veel glitter en glamour is gewerkt, Fatch heeft zijn beroemdheden juist geportretteerd in heel rustig zwart en wit. Door die rustige toon, met veel grijstinten, ligt er veel nuance in het beeld. De serie van dertig gezichten komt heel sterk over, mede doordat zowel beroemdheden als de ‘gewone man’ in dezelfde stijl zijn vastgelegd. Dat is meteen de boodschap van de reizende portretten; het maakt niet uit wie je bent of hoe je eruitziet wanneer je wordt vereeuwigd door Fatch.    

WEST staat voor World Earth Society Tour. Faces from all over the world to promote diversity, luidt de ondertitel. Fatch wil met dit project mensen met diverse achtergronden en culturele verschillen binden. Dat doet hij door letterlijk met zijn foto’s de wereld rond te reizen. Hij heeft de dertig portretten geprint op grote canvas vellen van 1,20 meter bij 1,20 meter waardoor ze oprolbaar en dus makkelijk te vervoeren zijn. Met grote elastieken kunnen de beeldvullende portretten simpel worden opgehangen, waar Fatch ook neerstrijkt.  

Afgelopen maand reisde de Franse fotograaf door Utrecht, Houten en Amsterdam. Meestal blijft hij een paar dagen in een stad. Daar betrekt hij zijn publiek bij zijn tentoonstelling door masterclasses portretfotografie te geven. Iedereen die wil, kan zich hiervoor inschrijven. Tijdens deze masterclasses werkt Fatch ondertussen door aan WEST, want hij vult zijn tentoonstelling steeds aan met nieuwe portretten. Het is zijn bedoeling om aan het einde van zijn wereldreis honderd portretten te hebben. Door zijn reeks gezichten in ieder land met zowel beroemdheden als de ‘gewone man’ aan te vullen, creëert Fatch naar eigen zeggen respect en brotherhood. Hij maakt eenheid van diversiteit.  

Vanuit praktisch oogpunt, en omdat het een plek is waar mensen samenkomen, wordt Fatch gesponsord door JCI (Junior Chamber International). Dit is een netwerkorganisatie voor mensen van 25 tot 40 jaar die internationaal talloze onafhankelijke organisaties hebben. “JCI telt meer dan 200.000 leden in ruim 130 landen over de hele wereld”, aldus de website van JCI Amsterdam. In ieder land werkt Fatch met hen samen om mooie plekken voor zijn portretten te zoeken en voor de organisatie van de masterclasses.

Die ondersteuning heeft het project wel nodig, want het doel om ‘mensen uit de hele wereld te binden’ is zeer ambitieus. Het is dan ook de vraag of WEST genoeg bekend raakt bij het grote publiek om dit doel te realiseren. In november 2010 is de fototour gestart in Parijs. Sindsdien reist hij door diverse landen, waaronder deze maand door Nederland. Daarna was hij in België. Maar het is moeilijk te achterhalen waar hij op welk moment opduikt. Online is hij niet te volgen. En gedurende zijn verblijf in Nederland heeft hij de landelijke pers niet bereikt. De tentoonstelling is hierdoor aan veel mensen voorbijgegaan.  

Misschien dat de grote klapper later komt. De portretten reizen nog een halfjaar de wereld rond om op 18 juli 2011, de verjaardag van Nelson Mandela, te eindigen in Zuid-Afrika. Daar moet de tentoonstelling dan bestaan uit honderd gezichten die op die dag (Nelson Mandela Day) zullen worden aangeboden aan de Nelson Mandela Foundation. Dit fonds strijdt tegen discriminatie en aids. En Fatch wil met zijn ‘boodschap in beelden’ eer betuigen aan dat waar Mandela voor staat. Het project WEST is een hommage aan de strijd voor gelijkheid en pleit voor duurzame, eerlijke kansen voor iedereen.