Achterhoekse wijn maakt furore

In de Achterhoek is een trend gezet: wijnproeven bij de wijnboer. Dat is leuk en wordt ook steeds lekkerder. De kwaliteit van de Nederlandse wijnen gaat met sprongen vooruit. Ze zijn zelfs al in de prijzen gevallen. En dat trekt bezoekers. Van groepen die komen proeven en een rondleiding krijgen op het bedrijf tot vrijwilligers die op het land meewerken aan een goede oogst. Zelfs jongeren weten de weg naar de wijnboer te vinden.

“Aan die jongeren geef ik vooral het advies dat ze moeten genieten van de wijn. Dat ze elke slok echt moeten proeven. In plaats van het met de hals op de mond achterover te klokken”, zegt Leon Masselink. Hij is in 2004 overgestapt van een traditioneel boerenbedrijf naar de wijnbouw. De moeilijke jaren, die van de opstart, liggen vrijwel achter hem. “In die tijd ben je alleen maar aan het investeren in de kwaliteit”, zegt Leon. De gemiddelde opstartperiode voor een wijnboerderij duurt zo’n tien jaar.

Als enige boer in de regio heeft Leon sinds 2006 een eigen wijnhuis met een proeflokaal en een wijnkelder. Hij maakt zijn wijnen dus zelf. In totaal heeft hij vier hectare grond waarop hij zijn wijnranken verbouwt. Deze staan verdeeld op 2,5 hectare grond bij de boerderij in Gendringen en 1,5 hectare bij Kasteel Huis Bergh. De druif die hij verbouwt, heeft daar moeten aarden. Dat kost tijd. Daarom heeft Leon tot nog toe ook nog wat akkerbouw en veehouderij. “Maar daar kan ik binnenkort mee stoppen”, denkt hij.

Volgens het KNMI kampt Nederland dit voorjaar met een uitzonderlijke droogte. Daarvan hebben de wijnranken geen last. “Hier in de Achterhoek hebben we kleigrond. Droogte is daarop niet echt van invloed”, zegt Leon. “En een druif wil werken. Die steekt haar wortels graag diep in de grond op zoek naar voeding.” In 2008 volgde na een warm voorjaar een natte zomer. De oogst bleek toen uitstekend, aldus Leon. Maar 2009 werd een topjaar. Met de wijn uit dat jaar won hij zelfs medailles.

Dit jaar sleepte Leon zijn tweede gouden medaille binnen op de Berliner Wein Trophy 2011. Hij versloeg met een droge witte wijn, de Oerlegoed Merzling/Solaris 2009, deelnemers uit grote wijnlanden. “De Fransen waren er niet bij. Die doen bijna nooit mee aan wedstrijden in het buitenland”, zegt Leon. “Maar Chili, Zuid-Afrika, Nieuw-Zeeland, Spanje en Italië waren daar wel van de partij.” Leon verklaart de hoge kwaliteit van zijn wijn doordat hij voor het specialistische werk samenwerkt met een adviseur, de oenoloog Stan Beurskens.

De prijswinnende wijnen schenkt Leon bij het proeven. Op zijn website www.wijngoedmontferland.nl staan enorm veel activiteiten die op de wijnboerderij worden georganiseerd. Van proeven en een rondleiding tot een buffet en een cultuurprogramma. En dat blijkt niet alleen voor oudere mensen. Regelmatig ontvangen zij groepen jongeren. Ook leerlingen die studeren voor wijnboer. Binnenkort starten AOC-Oost en het Graafschap College een studieproject rondom de wijnbouw. “Daar leren leerlingen hoe je wijn vermarkt naast je bestaande bedrijf”, aldus directeur Ben Kupers.

Leon Masselink heeft zelf een cursus wijnbouw gevolgd bij Jan Oude Voshaar, de eerste biologische wijngaardenier van Nederland. Hij startte zijn wijngaard in 1991 op de Wageningse Berg. “Jan Oude Voshaar is een begrip”, zegt Leon. “Iedereen in dit wereldje kent hem.” Bij hem heeft Leon dan ook meteen geleerd dat de sociale activiteiten erbij horen als je een gezond bedrijf wilt voeren. Zonder dat onderdeel komt een wijnboer in Nederland niet tot voldoende omzet.

Op de Leons wijnboerderij werkt dan ook bijna geen personeel. Alleen hijzelf, zijn vrouw en één medewerker voor vijf dagen per week staan op de loonlijst. Daarnaast draaien zij volledig op de vrijwilligers die doordeweeks en in het weekend komen helpen. “Anders is het niet rendabel”, zegt Leon. Maar hij is op de goede weg. Hij verwacht tussen 2012 en 2015 volledige productie te kunnen draaien. “Dan maken we zo’n vier- a vijfduizend flessen wijn van goede kwaliteit”.

De afzetmarkt van de Achterhoekse wijnen neemt ook toe. Vooral op biologische markten en markten voor streekproducten wordt de wijn verkocht. En de gerenommeerde slijterij en wijnhandels staan steeds meer open voor deze Nederlandse producten. Deze tendens breidt zich verder uit naar restaurants die werken met streekproducten. “Maar wij zitten in het oosten en onze grootste doelgroep woont in het westen”, zegt Leon. Die brug moet hij nog zien te bouwen.