Nieuw natuurlijk leven na uitdroging

Tussen IJmuiden en Noordwijk liggen twee grote natuurgebieden. In het noorden vanaf Zandvoort tot aan IJmuiden vind je het Nationaal Park Zuid Kennemerland. In het zuiden strekken de Amsterdamse Waterleiding Duinen (AWD) van Zandvoort tot aan Noordwijk.

De Amsterdamse Waterleiding Duinen zijn sinds 1851 in dienst als watervoorziening van de stad Amsterdam. De waterwinning had een negatief effect op de duinen omdat de duinvalleien uitdroogden. Daarom wordt sinds 1957 niet alleen water uit de duinen gepompt maar wordt er ook gezuiverd rivierwater ingepompt.

Het positieve van de waterwinning is dat de AWD beschermd is gebleven tegen de aanleg van wegen. Vandaag de dag geldt dat de infiltratiegeulen in het park tot één van de schoonste in Nederland behoren. En dat brengt een grote verscheidenheid aan planten en dieren met zich mee.

Sinds 1995 is het duingebied een nationaal park. De twintig nationale parken in Nederland zijn onderdeel van de ‘Ecologische Hoofdstructuur’. Dit is een netwerk van samenhangende natuurgebieden in Nederland waar de natuur behouden moet blijven en waar ze zich vrij kan ontwikkelen.

Jaarlijks bezoeken meer dan twee miljoen mensen het duingebied van Zuid Kennemerland, dat 3.800 hectare groot is. Tot 2003 werden de duinen van het Nationaal Park Zuid Kennemerland gebruikt voor het winnen van grondwater. Net als in de AWD droogden de duinen steeds verder uit. Met het veiligstellen van de vochtige duinvalleien keerden vele soorten planten en insecten terug naar het natuurgebied.