Rode Kruis noemt situatie Sri Lanka catastrofaal

In de schaduw van het JSF-debat werd donderdag een vergadering gevoerd waarbij de partijen ver uit elkaar stonden. Minister Bert Koenders van Ontwikkelingssamenwerking stond tijdens de commissie vergadering over Sri Lanka lijnrecht tegenover het standpunt Han ten Broeke, Tweede Kamerlid van de VVD. Maar omdat deze vergadering binnen plaatsvond werd er buiten opgelucht gereageerd. De twee Tamil vrouwen die sinds 10 april in hongerstaking waren hebben nu na 14 dagen hun actie opgeheven. Zij hadden het gevoel dat de Tweede Kamer met de commissie vergadering hun eis heeft ingewilligd.
Samen met vijftig andere Nederlandse Tamil burgers verzamelden de vrouwen zich sinds 6 april dagelijks op het Plein in Den Haag. In hun land van herkomst woedt een oorlog, waarvan het front zich afspeelt op een strook land van zo’n 19 vierkante kilometer en waar tot voor kort meer dan 100.000 burgers opgesloten zaten tussen het geweld. “Koenders en zijn collega Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) zeggen dat niet alleen de Tamil Tijgers zich schuldig maken aan schendingen van het humanitair oorlogsrecht maar ook de regeringsmilitairen”, meldde het ANP.

Het conflictgebied is compleet afgesloten, alleen het Rode Kruis heeft nog toegang om in noodhulp te voorzien. "De situatie is catastrofaal", aldus Pierre Krähenbühl, Hoofd Operaties van het Internationale Comité van het Rode Kruis. "De burgers zitten klem tussen de strijdende partijen op een klein stukje land. De gevechten hebben zich verplaatst naar dit drukbevolkte gebied waar duizenden mensen, op de vlucht voor de gewelddadigheden, een veilig heenkomen hebben gezocht. De aanhoudende gevechten hebben al honderden burgers gedood of verwond, terwijl er minimale toegang is tot medische zorg."

Het Sri Lankaanse regeringsleger meldde de afgelopen dagen dat zo’n 80.000 mensen het gebied hebben kunnen ontvluchten. Er zouden nog tienduizenden mensen zijn achtergebleven. Tijdens de commissie vergadering opperde Han ten Broeke van de VVD het idee om de ontwikkelingshulp aan Sri Lanka per direct stop te zetten om zo druk uit te oefenen en een staakt-het-vuren te bereiken. Dit schoot bij minister Koenders in het verkeerde keelgat. Volgens het ANP zei Koenders ''zijn buik vol te hebben van deze simplistische en populistische oplossingen'' waar de liberalen volgens hem steeds mee komen onder het mom van bescherming van de bevolking.

Nederland is de ontwikkelingshulp aan Sri Lanka aan het afbouwen. Koenders zegt dat zijn ministerie het overige geld heeft gereserveerd ‘voor mensenrechtenonderzoek en de wederopbouw na de tsunami.’

De waarheid achter de situatie in Sri Lanka is moeilijk feitelijk te onderbouwen omdat het gebied ontoegankelijk is. Verslaggever David Chater van Al Jazeera, berichte over gesprekken die hij voerde met vluchtelingen. Zij verklaarden dat zij als menselijk schild zijn gebruikt door de LTTE. Minister Koenders noemde dit onaanvaardbaar.

Volgens David Chater is de Tamil bevolking in het noorden van Sri Lanka teleurgesteld in de LTTE. De Tamil burgers zouden twijfelen aan het leiderschap van de LTTE en vragen zich af of deze Tamil tijgers nog vechten in het belang van de Tamil bevolking.

De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties (VN) heeft de LTTE opgeroepen zich over te geven om zo de vluchtelingen die gevangen zitten in het oorlogsgebied te bevrijden. Gevreesd wordt voor een bloedbad als het Sri Lankaanse regeringsleger het gebied intrekt.

Meer weten? Lees: www.english.aljazeera.net. Of bekijk: www.bbc.news.uk