Bijna een kwart van de asielaanvragen in de EU komt in 2025 van kinderen

Bijna één op de vier mensen die in 2025 asiel aanvroegen in de Europese Unie was jonger dan 18 jaar. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van Eurostat. In totaal ging het om 158.400 aanvragen, wat neerkomt op 23,7 procent van alle eerste asielaanvragen in dat jaar.

Een deel van deze kinderen reisde zonder ouders of andere begeleiders naar Europa. In 2025 werd 13,3 procent van alle eerste asielaanvragen van minderjarigen ingediend door alleenreizende kinderen. Daarmee blijft deze groep een aanzienlijk aandeel vormen binnen het totaal aantal mensen dat asiel aanvraagt.

Landen van herkomst
De meeste eerste asielaanvragen van minderjarigen kwamen in 2025 uit Afghanistan (16,9%) , Syrië (13,0%) en Venezuela (10,7%). De instabiliteit, het autoritair beleid, sancties en economische ineenstorting in Venezuela hebben ervoor gezorgd dat steeds meer gezinnen met kinderen asiel aanvragen in Europa. Bij alleenreizende kinderen was dat anders: daar kwamen de meeste uit Afghanistan, Eritrea en Syrië.

In 2025 namen EU-lidstaten in totaal 201.900 beslissingen over asielaanvragen van minderjarigen. Daarnaast waren er nog 27.585 definitieve beslissingen na beroep of herziening. Samen komt dit neer op 229.485 beslissingen over kinderasielzaken in één jaar. Uiteindelijk kregen 119.435 kinderen een vorm van beschermingsstatus toegekend binnen de EU.

Kwetsbare groep
Alleenreizende minderjarigen worden in beleid en onderzoek gezien als een bijzonder kwetsbare groep. Ondanks die erkenning blijven er in 2025 grote zorgen bestaan over hun bescherming in Europa.

Zo registreerde de organisatie We Are Monitoring aan de Pools-Wit-Russische grens in 2025 meerdere gevallen van kinderrechtenschendingen. Tussen januari en mei 2025 verzamelden zij getuigenissen van 32 minderjarigen die geweld hadden ervaren door toedoen van Wit-Russische veiligheidsdiensten. Van deze groep reisden 23 kinderen zonder ouders of begeleiding.

Situatie in Nederland
Ook in Nederland weerspiegelt de situatie het bredere Europese gebrek aan adequate opvang en bescherming. In 2025 vroegen 24.140 mensen voor het eerst asiel aan in Nederland. Daarvan was één op de drie minderjarig, namelijk 7.230 kinderen.

Volgens zowel de Inspectie Justitie en Veiligheid, de Inspectie van het Onderwijs én de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd blijft de situatie van kinderen in de Nederlandse noodopvang zorgelijk. In het voorjaar van 2025 verbleven zeker meer dan 7.000 kinderen in deze noodlocaties. Vaak gebeurde dat voor langere tijd en onder omstandigheden die niet voldoen aan de wettelijke norm.

De inspecties wezen erop dat de toegang tot zorg, onderwijs en stabiliteit nog altijd tekortschiet. Daardoor staat de veiligheid en ontwikkeling van deze kinderen nog steeds onder druk, ondanks herhaalde signalering dat verbetering nodig is.