'Burning rubber' autosport in Nederland

Autosport is ‘booming’ in Nederland. Terwijl de regering zich buigt over de CO2-uitstoot van de zogenoemde ‘P.C. Hoofdstraat-bolides’, bezoekt zelfs onze minister-president een Formule 1 race. En waarom ook niet? Het gaat goed met de Nederlandse autosport. Circuit Park Zandvoort (foto) heeft zelfs door een te druk programma hun stokpaardje, de ‘Masters of Formula 3′ , moeten afstaan aan het Belgische Zolder. Robert Doornbos doet goede zaken in de ‘Champ Car’ raceklasse en Rotterdam organiseert voor de derde maal de ‘Bavaria City Race’.

Debutant Adrian Sutil zal na het wegvallen van Nederlander Christijan Albers de kar moeten trekken voor het enige Nederlandse Formule 1 team ‘Spyker’. De Duitser wordt gezien als een groot talent, maar kan het dit jaar nog niet echt waarmaken in de oranje bolide. De vervanger van de Nederlandse coureur Albers deed het in zijn eerste race al niet veel beter. Hij viel al na een aantal ronden uit.

Een andere debutant is de Fin Heikki Kovalainen. Kovalainen reed vorig jaar nog als testrijder, maar zijn team ‘Renault’ (met Nederlandse sponsor ING) kan dit jaar niet zo domineren als de voorgaande twee jaren. Binnen het team presteert de Fin over het algemeen wel beter dan zijn teamgenoot.

Voormalig Formule 1 coureur en wereldkampioen Mika Häkkinen rijdt tegenwoordig in de DTM-klasse. En hoewel hij niet meer in de voorste regionen rijdt, kan hij nog steeds rekenen op een sterke populariteit. Op Zandvoort waren de vele fans dan ook niet van hem weg te slaan en nam de Finse coureur ruim de tijd om met iedereen op de foto te gaan.

De DTM-klasse staat garant voor een competitieve race waarbij de nodige missers plaatsvinden. Op de foto wordt nog eens bewezen hoe fout het kan gaan. Vanina Ickx schiet tijdens de vrijdagtrainingen rechtdoor in de Tarzanbocht de bandenstapel in, terwijl collega Stoddard de bocht uitstuurt. Ickx zou ook niet meer deelnemen aan de race.

Ook de Pool Robert Kubica weet wat het is om te crashen. Eerder dit jaar schreef hij zijn BMW-bolide compleet af door met meerdere koprollen over de baan uiteindelijk in de bandenstapel te parkeren. De crash leek zo hard dat er even gevreesd werd voor zijn leven. Na de dood van Senna zijn de veiligheidsvoorzieningen dusdanig aangescherpt dat het ongeluk van Kubica hem uiteindelijk alleen maar één race kostte. De Pool moest de volgende race op doktersadvies aan de kant blijven.

Uiteindelijk stromen de talenten van de verschillende raceklasses door naar de Formule 1. Sommigen op basis van hun prestaties, anderen op basis van de zak geld die zij meenemen. De prestaties van Sébastien Bourdais (hier achter Nico Rosberg) in de Champ Car zijn zo goed dat er sprake is dat hij volgend jaar in de Formule 1 zal rijden. De Franse coureur is inmiddels bevestigd als rijder van het team ‘Toro Rosso’.

Anders dan in de Formule 1 zijn er in de DTM-klasse momenteel maar twee automerken vertegenwoordigd: Audi en Mercedes. Dat beide automerken afkomstig zijn uit Duitsland is in deze geen verrassing omdat de DTM een Duitse klasse is. De coureurs zijn echter afkomstig uit verschillende landen en zelfs Nederlander Christijan Albers heeft in het verleden furore gemaakt in de DTM.

De Franse coureur Alexander Premat deed het vooral goed in de A1-klasse en ook dit jaar rijdt hij goed vooraan mee in de DTM. Op Zandvoort was hij echter minder geliefd doordat hij in leidende positie vlak voor de finish zijn merkgenoot Martin Tomczyk liet passeren. Later zou blijken dat dit door het team werd opgedragen om de leidende positie van Audi in het kampioenschap te versterken.

Wie waarschijnlijk lak zal hebben aan teamorders is regerend wereldkampioen Fernando Alonso (hier achter Kovalainen). De Spanjaard rijdt dit jaar bij het team ‘McLaren-Mercedes’ en rijdt duidelijk in de schaduw van debutant Lewis Hamilton. Alonso heeft echter de strijd nog niet opgegeven en maakt, naast Hamilton en de twee Ferrari-coureurs, nog steeds kans op de wereldtitel en zal er ook alles aan doen om ook dit jaar het kampioenschap binnen te halen. Het is afwachten of dit ook daadwerkelijk gaat lukken.

Voorafgaand aan ‘Bavaria City Racing’ werd er een beurs georganiseerd in Ahoy waarbij autosportliefhebbers getuige waren van diverse demonstraties. En wanneer je het over autosport hebt, zijn de bijbehorende pitspoezen onvermijdelijk.

Op de zondagochtend van ‘Bavaria City Racing’ waren de deelnemende teams al vroeg in de weer om zich voor te bereiden op wat zij ‘s middags gingen laten zien. Eén van die aanwezige teams was ‘Renault’.

De onverwachtse aanwezigheid van Christijan Albers was voor velen een verrassing. De Nederlander werd onlangs door zijn team aan de kant geschoven wegens achterstallige betalingen van sponsorgelden. Ondanks dat was Albers wel bereid om nog één keer plaats te nemen in de Formule 1-bolide, voor zijn fans. Hij gaf dan ook een weergaloze demonstratie weg.

Het bijzondere aan ‘Bavaria City Racing’ is dat de wagens dwars door de stad heen crossen waar op een normale werkdag het gewone verkeer rijdt. Heikki Kovalainen geeft hiervan een mooi voorbeeld door zijn wagen met een snelheid van 200 kilometer per uur de Willemsbrug op te rijden.

Naast Kovalainen was ook Nelsinho Piquet, testrijder voor Renault en zoon van voormalig wereldkampioen Nelson Piquet, aanwezig. De jonge rijder is ongekend populair, vooral bij de vrouwen en hij had het zichtbaar naar zijn zin in Rotterdam. Dat zijn moeder van Nederlandse komaf is, speelde hierbij ook wel een beetje een rol. Nelsinho kon zijn familie eindelijk eens van dichtbij laten zien wat Formule 1 is.

De smaakmaker was toch wel Robert Doornbos. De geboren Rotterdammer rijdt dit jaar voorop mee in de Amerikaanse tegenhanger van de Formule 1, de ‘Champ Car Series’. Het hele weekend was hij bereid om een praatje te maken met de fans en als ‘apotheose’ gooide hij aan het einde van zijn demo zijn handschoenen in het publiek. Met twee races in Zolder en Assen te gaan zal de Doornbos in ieder geval op ‘homeground’ genoeg support krijgen om in het kampioenschap koploper Sébastien Bourdais voorbij te gaan.

De demonstraties bestaan niet uit simpelweg rondjes rijden. De rijders halen het maximale uit hun bolides in de nauwe straten en trakteren het publiek dan ook op de nodige stunts. Adrian Sutil laat hier nog een zien wat bedoeld wordt met ‘Burning rubber’.

Of Sutil volgend jaar nog voor het team ‘Spyker’ rijdt is nog maar de vraag. Vlak voor het weekend van ‘Bavaria City Racing’ werd bekend gemaakt dat ‘Spyker’ de renstal te koop heeft gezet. Of de nieuwe eigenaar dan ook de naam ‘Spyker’ aan gaat houden is dan ook maar de vraag. Misschien is het dit jaar wel de laatste keer dat het logo op de neus van de wagens prijkt.