Een dag eerder Chinees Nieuwjaar in Suriname

Nieuwjaar is een goed moment voor voornemens en initiatieven. Dit zei president Desi Bouterse tijdens de receptie van de Chinese vereniging Kong Ngie Tong San in Suriname afgelopen zondag. Hij ziet het nieuwe jaar, voor de Chinezen het jaar van de draak, als een bijzonder jaar vol mogelijkheden.

Meer dan 1.500 mensen waren op het feest van een van de grootste Chinese verenigingen in Suriname afgekomen. In een ruime open zaal stonden 190 tafels, voorzien van flesjes fris, plastic borden en bestek. Grote ventilatoren zorgden voor enige verkoeling. Zoals gebruikelijk in Suriname, liep het programma al snel uit. Genodigden kwamen rond 12.30 uur binnen; een uur na tijd. Uiteindelijk was het wachten op de belangrijkste gast; president Desi Bouterse.

Na veel handen schudden en een dans van de draak nam iedereen stilzwijgend plaats aan hun tafel. De ene na de andere speech werd gehouden. Her en der tikten mensen elkaar aan en knikten instemmend op wat er werd gezegd. Lovende woorden klonken over wat voor een jaar er komen gaat. De Chinezen zien het Drakenjaar als een jaar vol actie, geluk en grote initiatieven. President Bouterse sprak ook vol vertrouwen over het nieuwe jaar: “2012 kan het jaar worden van vernieuwing, ondernemerschap, zelfverzekerdheid, maar bovenal gepassioneerdheid.”

In Suriname werd het Chinees Nieuwjaar op veel plaatsen een dag eerder gevierd, zodat het in het weekend viel. Dit jaar was de jaarwisseling namelijk op maandag 23 januari. De Chinezen wilden deze dag graag omdopen tot een nationale vrije dag, maar dit verzoek is een week geleden afgewezen. Jozef Ling Nget Tet, ondervoorzitter van de vereniging Kon Ngie Tong San, heeft zich bij het besluit neergelegd. “Het was mooi geweest als het wel een nationale vrije dag was. Uiteindelijk viert iedereen het graag op de dag zelf”, zei hij.

Om praktische redenen was het voor de vereniging toch beter geweest als er wel een nationale vrije dag was ingelast. “Als het op een doordeweekse dag gevierd wordt kunnen wij niet iedereen uitnodigen. Er zijn gewoonweg niet genoeg parkeerplaatsen voor alle auto’s als de winkels open zijn”, verklaarde Jozef Ling Nget Tet. Vandaar dat de viering nu een dag eerder werd georganiseerd. Andere kleinere verenigingen vieren Nieuwjaar niet echt samen. Voor hen is het dus makkelijker om in een restaurant samen te komen.

Er is veel ophef over het aantal nationale vrije dagen in het Zuid-Amerikaanse land. Bedrijven vinden het maar niets, omdat voor hen de personeelskosten blijven oplopen. Afgelopen jaar is er daarom een commissie in het leven geroepen om de lijst van nationale vrije dagen onder de loep te nemen, verklaarde minister Soewarto Moestadja van Binnenlandse Zaken tegenover de Times of Suriname. Tot die een conclusie hebben komen er geen nieuwe dagen meer bij, zo ook niet voor het Chinese Nieuwjaar. Sociale emancipatie en integratie gelden vaak als reden voor culturele groepen om een ‘eigen’ vrije dag aan te vragen. Maar voor alle groepen blijft het wachten op de uitspraak van de commissie.