Terugkeer naar de huisvrouw uit de jaren 50? Hoe te voorkomen dat de lockdown sexistische rollen versterkt

Terwijl het COVID-19-virus zich over de wereld verspreidt, hebben veel regeringen scholen, kinderdagverblijven en andere zorginstellingen gesloten. Met steeds meer mensen die thuis werken, is het waarschijnlijk dat veel gezinnen in een situatie verkeren waarin beide ouders aan de keukentafel proberen te werken en tegelijkertijd proberen thuisonderwijs aan de kinderen te geven.

Dit is een vertaling van het artikel dat eerder werd gepubliceerd door The Conversation

Naast gebruikelijke huishoudelijke klusjes als koken en schoonmaken, kan dit voor veel ouders momenteel een extra belasting zijn. De kans is echter groot dat ondanks het feit dat beide ouders nu thuis zijn, veel van het ‘huishoudelijke’ werk nog steeds op de schouders van vrouwen terecht zal komen. Evenals bij huisvrouwen in de jaren vijftig, worden vrouwen geacht niet alleen heerlijke maaltijden te bereiden, het huis schoon en netjes te houden en de kinderen te vermaken, maar dit ook allemaal te doen terwijl ze thuis werkt.

In haar baanbrekende werk keek professor Sociologie Arlie Hochschild in de jaren zeventig en tachtig naar heteroseksuele stellen en merkte ze op dat vrouwen deden wat zij "de tweede dienst" noemde. Ondanks een recordaantal vrouwen op de arbeidsmarkt, gaan vrouwen nog steeds aan het werk en komen ze vervolgens thuis voor een tweede baan, namelijk het merendeel van het huishouden en zorg voor de kinderen.

Hoewel haar gegevens afkomstig zijn uit de VS en bijna 40 jaar oud zijn, blijkt uit de meest recente analyse in het Verenigd Koninkrijk in 2015 dat vrouwen nog steeds twee, zo niet drie keer zoveel tijd besteden aan zorg en huishoudelijk routinewerk dan mannen. Zelfs als beide ouders fulltime werken, verrichten moeders nog steeds bijna de dubbele hoeveelheid zorg voor kinderen vergeleken met vaders.

‘Vrouwenwerk’

Met de sluiting van scholen, kinderdagverblijven en naschoolse opvang zijn ook de voorzieningen beëindigd die ouders, maar vooral vrouwen, ontheffen van hun zorgtaken. Juist door de introductie van betaalbare en toegankelijke kinderopvang konden vrouwen na de bevalling deelnemen aan de arbeidsmarkt. Met deze beëindiging ervan ligt die zorglast nu weer bij het gezin.

Nu denk je misschien dat als beide ouders thuis kunnen werken, zowel vaders als moeders de lasten kunnen delen. Theoretisch kan dat het geval zijn. Maar zoals ons onderzoek van verschillende studies heeft aangetoond, leidt thuiswerken vaak tot een meer traditionele arbeidsverdeling.

Recent Duits onderzoek heeft aangetoond dat wanneer vrouwen thuiswerken, ze doorgaans drie uur meer aan zorg voor kinderen besteden dan vrouwen die niet thuis werken, terwijl mannelijke thuiswerkers meer overuren maken.

Soortgelijke patronen zijn over de hele wereld gevonden, onder meer in de VS en Polen. De reden is dat onze samenlevingen nog steeds van mening zijn dat vrouwen de verantwoordelijkheid dragen voor huishoudelijk werk en zorg, terwijl mannen nog steeds voornamelijk verantwoordelijk zijn als kostwinner.

In de British Social Attitude Survey uit 2017 bijvoorbeeld, zegt twee derde van de respondenten dat het beter is als moeders thuisblijven of parttime werken wanneer kinderen nog te jong zijn voor school. De meerderheid vond dat vaders daarentegen voltijds moeten werken. Het is dus zeer waarschijnlijk dat vrouwen, zolang de scholen en kinderdagverblijven gesloten zijn, de rol van leerkracht vervullen en tegelijkertijd proberen zelf wat werk te kunnen verrichten.

De mentale last

De wereld is momenteel een angstige plek voor kinderen en tieners, en moeders over de hele wereld moeten ongetwijfeld nu ook een 'derde dienst' draaien, namelijk het bewerkstelligen van het emotionele welzijn van niet alleen haar kinderen maar ook van ouders en andere familieleden. Met andere woorden, ze dragen de mentale last van zorgen over het gezin.

Moeders lopen al het risico van hoge stress, en deze drievoudige last die vrouwen dragen kan dat verergeren, samen met andere psychische problemen.

Dus dit is wat ik tegen alle moeders wil zeggen: je bent geweldig omdat je alles probeert te doen, maar je moet begrijpen dat je probeert het werk van drie mensen te doen in een crisistijd , waarin je mentale gezondheid en vermogens ook al hebben geleden. Gun jezelf een pauze.

Dit is ook een tijd voor koppels om een ​​eerlijk gesprek te voeren over wie wat doet en hoe dingen eerlijker kunnen. Er zijn geweldige websites en boeken om je te helpen bij het verdelen van de klusjes.

Ik weet dat het misschien niet het juiste moment is, maar het is belangrijk en studies tonen aan dat  betrokkenheid van vaders bij zorg voor kinderen en een gelijke verdeling van huishoudelijk werk, leiden tot goede resultaten bij kinderen, in de relatie met vaders en tot verbeteringen in de relatie van het paar. Het verhoogt ook het eigen welzijn van de vader en kan de zaadjes van een gelijkere samenleving voor de toekomst planten. Uiteindelijk moeten en willen vaders deze rol op zich nemen.

Maar belangrijker is dat werkgevers ook realistisch moeten zijn over wat werkende ouders en andere werknemers op dit moment kunnen doen. Velen waren in staat om het 'ideale werknemer'-imago te tonen, toen ze geen andere verantwoordelijkheid buiten het werk hadden, maar het zal moeilijk zijn om dat in deze tijd vol te houden voor zowel mannen als vrouwen.

Heejung Chung is Reader aan de University of Kent.