De koeienmarkt in Woerden

De koeienmarkt in Woerden wordt nog ieder jaar in oktober gehouden. Deze stamt uit de 15e eeuw, toen op 5 juli 1410 door hertog Jan van Beieren het privilege werd verleend aan Woerden tot het houden van een vrije jaarmarkt voor paarden en een markt voor runderen.

In de 16e en 17e eeuw kwamen er bij de eigenlijke markt steeds meer kermisactiviteiten, waar mensen van heinde en ver naartoe trokken. Toentertijd stonden de dieren nog in twee rijen aan weerszijden van de straat opgesteld door heel Woerden. Met een opkomst van duizenden dieren, was het dringen geblazen.

Door de jaren heen is de jaarmarkt sterk veranderd. Gedurende de uitbraak van mond- en klauwzeer nam het aantal dieren sterk af. En nu hebben de runderen vooral een symbolische functie. Op de jaarmarkt van Woerden worden bijna alleen commerciële producten verkocht.

Toch is de jaarmarkt van Woerden wel speciaal te noemen. Met de huidige discussies in de politiek over dierenwelzijn en het verbod op circusdieren is het uniek in Nederland dat boeren hun runderen showen aan het publiek en zij in sommige gevallen als attractie worden ingezet. Waarbij de boer dan ook alles uit de kast haalt om met zijn beste koeien te pronken.