De wietprijs is met twintig procent gestegen

De prijs van een gram nederwiet is met 20 procent gestegen ten opzichte van vorig jaar. Wiet- gebruikers betaalden dit jaar gemiddeld € 7,30 voor een gram nederwiet waarvan de werkzame stof, het THC-gehalte juist is gedaald. Dit zijn de belangrijkste conclusies die deze maand naar buiten kwamen in het onderzoek naar de sterkte van cannabisproducten die verkocht worden in Nederlanse coffeeshops.

Het Trimbos-instituut onderzoekt dit jaarlijks in opdracht van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS). Daarnaast wordt er steeds meer bekend over wietgerelateerde ziektes en psychische stoornissen. De vraag naar hulpverlening door wietverslaving neemt toe.
Er was grote bezorgdheid over het THC-gehalte in Nederlandse wiet omdat tussen 2000 en 2004 het gemiddelde percentage THC verdubbelde van 9 procent naar 20 procent.

Deskundigen vroegen zich daarbij af in hoeverre nederwiet schadelijk kan zijn voor de gezondheid. Susanne Wegen van Mistral in Den Haag, onderdeel van psycho- medisch centrum Parnassia liet vorig jaar in het Algemeen Dagblad weten dat het aantal jonge wietverslaafden gewijd kan worden aan het hoge THC-gehalte in de nederwiet. “Dat ligt rond de 20 procent, maar er zijn vaak uitschieters naar 45 procent. Wiet met een THC-gehalte van 45 procent kan je vergelijken met harddrugs.”

Ziek van de wiet

Het is inmiddels bekend dat mensen met hart- en vaatziekten beter geen sterke joints kunnen roken. “Het RIVM verrichtte in 2005 onderzoek naar de acute effecten van sterke cannabis (joints met 33, 51 en 70 mg THC). De resultaten lieten een toename van de hartslag, daling van de bloeddruk en afname van cognitieve functies en motoriek zien. De effecten waren sterker naarmate de dosis THC hoger was. Gezonde jonge mensen kunnen deze effecten doorgaans zonder complicaties voor de gezondheid verdragen. Mensen met een hart- of vaatziekte lopen een risico,” beschreef de Nationale Drug Monitor.

Steeds vaker wordt gedacht dat bepaalde psychische stoornissen voortkomen uit (vroeger) wietgebruik. Overmatig gebruik zou het risico hier- op vergroten, maar het kan ook genetisch bepaald zijn. De Nationale Drug Monitor citeert een artikel dat in 2005 verscheen in Biological Psychiatry: “Personen met een voorgeschiedenis van psycho- tische symptomen lopen een groter risico op het krijgen van een psychose na cannabisgebruik dan mensen zonder deze voorgeschiedenis. Mogelijk spelen genetische factoren hierbij een rol”.

Scholieren die vaak spijbelen en lage prestaties leveren gebruiken vaak wiet. Zij zijn moeilijker hanteerbaar dan leeftijdgenoten die niet blowen. Vooral de scholieren die vaak en veel joints roken zijn aggresief en komen eerder in aanraking met justitie. Hoewel wiet minder verslavend is dan nicotine, alcohol of harddrugs zijn vooral die jongeren die overmatig blowen vatbaar voor wietverslaving.

Begin 2006 publiceerde het RIVM over het onderzoek naar de gezondheidseffecten van cannabis met een hoog THC-gehalte. Hans Hoogervorst, ex-minister van VWS, zag hierin aanleiding voor grootschalig onderzoek. “Een duidelijk stijgende trend is waarneembaar bij het aantal hulpvragers in de ambulante verslavings- zorg: het aantal cannabiscliënten is daar in de laatste vijf jaar fors toegenomen. Of en in welke mate het op de markt zijn van cannabis met een hoger THC-gehalte hieraan heeft bijgedragen, is moeilijk vast te stellen. Andere factoren kunnen een rol spelen, zoals meer aandacht voor cannabis- problemen via media en voorlichtingscampagnes en verbetering van het hulpaanbod door de verslavingszorg,” schreef Hoogervorst in een kamerstuk op 22 mei 2006. Hij gaf ZonMw opdracht voor het onderzoeksprogramma ‘Risicogedrag en Afhankelijkheid’ waarbij hij verwacht dat er nadrukkelijk aandacht wordt besteed aan de gevolgen van de ontwikkelingen in THC-gehalte op de langere termijn. Dit onderzoek loopt van 2006 tot 2010.

Effectief beleid

Dat voor het eerst sinds de start van de metingen van het Trimbos-instituut in 1999 de prijs van een gram nederwiet is gestegen naar €7,30 en het THC-gehalte tegelijk is gedaald, is volgens het instituut “vermoedelijk het gevolg van de geïntensiveerde opsporingsactiviteiten van de politie naar de kweek van cannabis. Omdat het aanbod minder wordt, stijgt de inkoopprijs voor de coffeeshop. Verder is nederwiet grotendeels afkomstig van de intensieve en professionele binnenteelt, die vergeleken met de buitenteelt doorgaans wiet oplevert met een hoger THC-gehalte”. Sinds 2004 daalde het gemiddelde THC-gehalte van 20 procent naar 16 procent in 2007.

Vraag om hulp

De vraag naar verslavingshulp blijft stijgen. Er zijn zo’n 363 duizend wietgebruikers in Nederland. “Vooral jongeren en jong volwassenen en meer mannen dan vrouwen gebruiken cannabis,” rapporteerde de Nationale Drug Monitor. “Tussen 1994 en 2005 steeg het aantal primaire cannabis- cliënten van 1.950 naar 6.100. Van 2004 naar 2005 ging het om een toename van 12 procent. Het aandeel van cannabis in alle verzoeken om hulp vanwege drugs nam eveneens toe, van 10 procent in 1994 naar 19 procent in 2005.

In 2005 was bijna een derde van de primaire cannabiscliënten een nieuwkomer (29%). Deze nieuwkomers stonden niet eerder ingeschreven bij de (ambulante) verslavingszorg vanwege een drugsprobleem. Voor 61 procent van de primaire cannabiscliënten was cannabis het enige probleem; 39 procent rapporteerde ook problemen met een ander middel.”