Eerste legale demonstratie in Maleisië voor vrijspraak Ibrahim

Anwar Ibrahim, de belangrijkste oppositieleider van Maleisië, is vandaag vrijgesproken. Hij werd beschuldigd van sodomie. Maleisië heeft een islamitische wetgeving die sodomie, oftewel ongepaste seksuele handelingen, waaronder homoseksualiteit, verbiedt. Er staat een gevangenisstraf van 20 jaar op.

Ruim 15.000 demonstranten stonden Anwar Ibrahim op te wachten toen hij aankwam bij het Hooggerechtshof in Kuala Lumpur. Met een hoop gejuich, geklap en kabaal werd hij ontvangen door de menigte die vandaag massaal was toegestroomd en hoopte op gerechtigheid.

Het is in Maleisië bijzonder dat er in zo’n grote getale werd gedemonstreerd. Sinds 2009 geldt de ‘Peaceful Assembly Bill’ die het voor Maleisische demonstranten mogelijk maakt om de straat op te gaan. Dit mag alleen met toestemming van de politie.

Het regime behoudt altijd het recht om in actie te komen, waarbij alle mogelijke middelen gebruikt kunnen worden om een protest te beëindigen. Sinds de invoering van de ‘Peaceful Assembly Bill’ was dit de eerste legale demonstratie in Maleisië. Hiervoor werden alle voorgenomen protesten op het laatste moment door de regering verboden.

De demonstratie verliep vandaag rustig. Vanuit alle veertien staten in het land waren er mensen aanwezig. Er werden toespraken gehouden door parlementariërs en leden van de oppositiepartij Badrul Hisham. Zo kwam Cikgu Bard aan het woord. Hij benadrukte expliciet alle veertien staten van Maleisië en sprak daarna de bemoedigende woorden “De politie is als een kleine staat, met alle veertien staten samen kunnen wij hen verslaan!”

Met spandoeken en maskers van het gezicht van Anwar Ibrahim wachtte de menigte de uitspraak af. Op spandoeken stonden slogans als ‘Recht aan het volk’ en ‘We blijven strijden’. Twee jonge mannen werden over de hoofden van de mensen heen naar voren gedragen. Zij waren twee weken geleden door de politie in elkaar geslagen en werden nu als helden onthaald. De reden van de mishandeling was dat zij de vlag van de huidige regering naar de beneden hadden gehaald. Dit stond symbool voor het neerhalen van de heersende macht.

Veel mensen zaten op de grond te wachten op de uitspraak. Een groep vrouwen zat bij elkaar te bidden naar Allah om een zegen en voor gerechtigheid. “Vandaag komt hij vrij”, zegt één van de vrouwen hoopvol. Nog geen tien seconden later werd bekend dat Anwar Ibrahim was vrijgesproken. Iedereen schreeuwde en joelde van vreugde. In de totale chaos die toen ontstond, schreeuwden ze luid “Reformasi! Reformasi!” wat hervorming betekent. Azmin Ali, de woordvoerder van Anwar Ibrahim kwam naar buiten, “Het volk heeft gewonnen!”, riep hij.

Rond tien uur ’s ochtends lokale tijd kwam ook Anwar Ibrahim tot vreugde van het volk naar buiten met zijn vrouw en dochter. Deze uitspraak wordt gezien als een revolutie voor het volk. Sinds 1998 is de huidige regering aan de macht. In maart zullen hoogstwaarschijnlijk verkiezingen plaatsvinden. “Eindelijk”, verzucht één van de demonstranten. “Het gevecht is beëindigd. Onze belangrijkste oppositiepartij maakt nu kans op een eerlijke verkiezingsstrijd.”