Het Carnival van Kaapstad, Zuid-Afrika

23 maart, 21.00 uur. De vooravond van het Cape Town Carnival. Buikdanseres Jacinta Pieterson is uit eten met haar vriend Jan Stals en haar vriendin Yolanda Meyer. Jacinta bespreekt voorgaande jaren waarin ze meedeed aan het Carnival. “Weet je de allereerste Carnival? Bij de eerste praalwagen viel het hoofd van Neptunes eraf. Ik heb nog nooit zoiets grappigs gezien!”, aldus Jacinta.

24 maart, 16.00 uur. Thuis maakt de buikdanseres zich op voor haar optreden. “Als ik mijn make-up backstage zou doen zijn er teveel mensen om me heen. Ik wil comfortabel en kalm zijn zodat ik artistiek met mijn make-up kan zijn.”

17.00 uur. Jacinta en vriendin Yolanda arriveren backstage bij het Cape Town Carnival, waar honderden verklede mensen zich klaar maken voor de parade. Ook Jacinta’s leerlingen van buikdansgroep Palace of the Winds bereiden zich hier voor. “Pas nu word ik zenuwachtig. Ik denk dan ‘Waar zijn mijn meiden? Er is toch geen file?”

Aneen Human, een leerling van Jacinta, doet dit jaar mee voor de competitie voor Beste Leaddancer. “Het Carnival beslist voor welke academie ze danst, waar ze danst, in welk kostuum en op welke muziek. Aneen is uit onze groep gehaald en danst nu voor de Crocodile groep”, zegt Jacinta. Ze lacht: “Ze behoort nu dus eigenlijk het Carnival toe en niet meer tot ons.”

Dit jaar werden er voor het eerst audities voor de dansers gehouden. “Er deden 1.900 dansers mee aan de parade en er kwamen naar schatting 90.000 bezoekers op af”, zegt Anthea Metcalfe, operations manager van het Cape Town Carnival.

18.30 uur. Jacinta helpt de leerlingen uit haar buikdansgroep zich klaar te maken. Ondertussen speelt de Carnavalsfanare de eerste opzwepende tonen en verschijnen er steeds meer vrouwen met oranje verentooien en mannen met groene paraplu’s.

Als zij de laatste hand aan haar uiterlijk legt zegt zij: “Buiten schijnen alleen de straatlichten op ons. Daarom gebruiken we zoveel mogelijk glitter op onze kostuums en gezichten, om alle lichten op te vangen.”

19.30 uur. Al haar leerlingen worden op de juiste plek gezet in de parade. “Vlak voor de parade begint vertelt de organisatie van het Cape Town Carnival hoeveel rijen danseressen ze achter elkaar willen hebben. Het is lastig om dit zo kort van tevoren te regelen. Maar omdat ik altijd voorop dans weten mijn leerlingen precies wat ze moeten doen”, verklaart zij.

20.30 uur. De parade gaat van start. Onder luid gejuich danst Jacinta met haar groep buikdanseressen de Fanwalk op. “Ik zeg altijd tegen mijn leerlingen dat ze er vooral van moeten genieten. Het is het me de voorgaande jaren opgevallen dat niet alleen de media, maar ook mensen in het publiek je filmen. Ik zie dan later filmpjes op YouTube van mezelf terug. Daarom probeer ik alleen maar te lachen tot het einde van de parade, zodat ik altijd vrolijk op alle filmpjes verschijn.”

21.00 uur. Het buikdansgezelschap Palace of the Winds roept veel enthousiasme bij het publiek op. “Er is altijd een aantal mensen dat denkt dat wij gaan strippen of alleen met onze borsten zullen schudden. Ik zeg dan tegen mijn leerlingen ‘Trek het je niet aan, ga gewoon door en laat ze je beste dans ooit zien”, aldus Jacinta.

23.00 uur. Backstage ontmoet zij haar vrienden en mengt ze zich tussen de andere dansers om zich om te kleden. “I loved it”, zegt ze.

23.30 uur. Jacinta gaat met Jan naar huis.