Het enige meisje in een kleedkamer vol mannen

De dertienjarige Belgische Lisa Buyle (midden) staat samen met haar trainer en een vriendin wat te kletsen bij de ingang van de Beijneshal in Haarlem. Over een uur vindt hier de eerste editie van Haarlem Fight Night plaats. Dit is een kickboksgala waar de deelnemende vechters van verschillende sportscholen strijden om de felbegeerde winst.

Kickboksen is populair. Nederlandse vechters domineren al jarenlang de top. Ieder weekend vinden meerdere wedstrijden plaats. Voor Lisa is dit haar eerste wedstrijd in Nederland. Ze is nu anderhalf jaar aan het kickboksen. De Vlaamse heeft één wedstrijd verloren en twee overwinningen op haar naam. Lisa doet mee in de categorie jeugd, tot en met veertien jaar.

Hoewel steeds meer vrouwen ook kickboksen, is Lisa het enige meisje in een kleedkamer vol mannen. Haar haren worden zorgvuldig in een staart gedaan. Extra haarlak moet ervoor zorgen dat het allemaal mooi blijft zitten. Het oog wil ook wat.

Lisa heeft hard getraind voor de komende wedstrijd. Om blessures te voorkomen, vertelt ze, traint ze in de week voor elke wedstrijd juist minder. Samen met haar coach doet ze enkele oefeningen om op te warmen.

Een paar minuten voor de wedstrijd. Muziek vult de zaal. Hier gaat het zo gebeuren. Lisa loopt naar de ring. “Ze is zenuwachtig. Dat hoort erbij”, zegt haar trainer. “Op het moment dat ze moet knallen dan gaat ze ervoor. We weten dat ze het kan.”

Alle stoten en trappen zijn toegestaan, behalve in de richting van het kruis, keel, rug, achterhoofd en gewrichten. In de jeugdcategorie is het ook verboden om iemand vast te pakken of iemand knock-out te slaan. Lisa draagt extra hoofd- en scheenbescherming, die voor de jeugd verplicht zijn. Tijdens het gevecht houdt de jury de punten bij.

Het publiek op de tribune bestaat voornamelijk uit liefhebbers van de sport, sportschoolhouders of supporters van de deelnemende vechters. Een aantal vrouwen zeggen ook voor de lekkere mannen te komen. Dichtbij de ring zitten de VIP’s. Voor een tafel met zes zitplaatsen betaal je tussen de 500 en 1500 euro.

Een gevecht duurt drie keer één minuut en heeft tussenpozen van één minuut. De coach is de enige die tegen Lisa mag praten. Hij moedigt haar aan, geeft technische aanwijzingen en wijst op de zwakke plekken van de tegenstandster.

De jury heeft de punten geteld. De scheidsrechter maakt bekend dat tegenstandster Angelique de Vogel heeft gewonnen.

Lisa is teleurgesteld. Het was een moeilijke wedstrijd. Ze heeft pijn. Maar deze wedstrijd weerhoudt haar er niet van om door te gaan: “Sometimes you win, sometimes you lose.”