Mensenhandel: 30 procent van de slachtoffers is kind

Wereldwijd worden er steeds meer slachtoffers van mensenhandel gedetecteerd en 30 procent daarvan is kind. Dit blijkt uit een nieuw rapport van UNODC, het orgaan van de Verenigde Naties dat onderzoek doet naar drugs en criminaliteit.

De cijfers roepen verontrustende vragen op. Zijn er namelijk meer mensen slachtoffer geworden van mensenhandel in de laatste jaren of zijn de instanties beter geworden in het ontdekken van mensenhandel? Daar is nog onduidelijkheid over, in het jaarrapport van 2018, Global Report on Traffickingin Persons, staat dit niet vermeld.

Uit het rapport blijkt dat kindslachtoffers vaker ‘verborgen’ zijn dan volwassenen. Dit impliceert dat kinderhandel wereldwijd niet in de zelfde mate wordt ontdekt als handel in volwassenen. Een oorzaak hiervan zou kunnen zijn dat het merendeel van de kinderen wordt verhandeld via onofficiële grenspunten. In maar 44 procent van de gevallen passeren kinderen officiële grenspunten. Dit maakt het nog moeilijker om kinderhandel te detecteren.

Ook in Nederland blijkt het moeilijk om gevallen van mensenhandel te detecteren. Uit een eerder onderzoek van UNODC en de Nationaal Rapporteur Mensenhandel en Seksueel Geweld tegen Kinderen in 2017 blijkt bijvoorbeeld dat er vermoedelijk vier tot vijf keer zo veel slachtoffers van mensenhandel zijn dan het daadwerkelijke aantal slachtoffers dat wordt ontdekt in Nederland.

Slachtoffers van mensenhandel belanden vaak in de meest gevaarlijke en mensonterende situaties, aldus het rapport. Net als volwassen slachtoffers worden ook veel kinderen gedwongen tot prostitutie of illegaal werken. Kinderen zijn extra kwetsbaar en worden in tegenstelling tot volwassenen vaker slachtoffer van andere soorten uitbuiting. Zij worden bijvoorbeeld beroofd van hun organen.

In West en Zuid-Europa is 25 procent van de slachtoffers van mensenhandel kind. Dit is vooral het geval in Italië, waar veel migrantenkinderen als eerste aankomen in Europa. In 2016 was meer dan 50 procent van de slachtoffers in Italië kind.

Niet alleen in Italië zijn het vooral migrantenkinderen die in de handen van mensenhandelaren vallen, maar ook in de rest van West- en Zuid-Europa. Waar het in de rest van de wereld vooral gaat om slachtoffers uit de eigen regio, komen de slachtoffers in West- en Zuid-Europa juist uit andere regio’s. In Zuid-Azië zijn er tot nu toe bijvoorbeeld 7 verschillende nationaliteiten gedetecteerd onder de slachtoffers, maar in West- en Zuid-Europa komt het aantal nationaliteiten onder de slachtoffers op 124.

Dit artikel is tot stand gekomen met steun van het Investigative Journalism for the EU Fund; IJ4EU.