Slachtoffer van botsing met marinier onder invloed op Sint Maarten eindelijk erkenning

Philipsburg/Arnhem – Meer dan een jaar na dato krijgt Patricia Lynch naar eigen zeggen eindelijk erkenning: de Nederlandse marinier, Arnout O. , die haar in de nacht van 4 mei 2019 meesleepte in een auto-ongeluk op Sint Maarten krijgt drie maanden militaire detentie en moet haar bovendien 12.000 euro aan schadevergoeding betalen.

Hoewel Lynch schrikt van de gevangenisstraf, is ze blij dat de militaire kamer eindelijk een uitspraak heeft gedaan over de zaak.

Het ongeluk

In mei 2019 belandde Lynch in het ziekenhuis nadat Arnout O. uit de bocht vloog bij Little Bay Road en daarmee ook haar auto raakte. Zijn auto vloog een aantal keer over de kop, maar belandde daarna op zijn wielen, waardoor O. ongeschonden de auto kon verlaten. Lynch had minder geluk. Haar auto belandde op zijn kant, waardoor de brandweer haar pas na een paar uur kon bevrijden. Later bleek dat O. met teveel drank op achter het stuur was gekropen en dat hij zich had misdragen tegenover de plaatselijke politie.

"Binnen 48 uur wilden ze alles over mij en het ongeluk weten. Ze kwamen naar het ziekenhuis en stelden vragen", vertelt Lynch. Na die 48 uur werd O. gerepatrieerd en werd het stil. De zaak lag bij het Nederlandse OM en Lynch hoorde niks meer. En dat terwijl ze nog iedere dag last had van het ongeluk. Ze liep een whiplash op en daarnaast had ze een nieuwe auto nodig. Ze betaalde het zelf, soms op rekening van een afgesloten verzekering.

Na een aantal maanden besloot Lynch een advocaat in de arm te nemen. "Ik voelde me in de steek gelaten door de Nederlandse Marechaussee. Ik had het idee dat ik niet belangrijk was als slachtoffer van een dronken marinier." Ze wilde een voorbeeld stellen, voor zowel andere mariniers als voor de bewoners van Sint Maarten. “Niemand mag zich onbelangrijk voelen.”

Advocaat Nigel Coffi dook in de zaak in Nederland en kwam erachter dat O. zou worden veroordeeld voor alleen het rijden onder invloed, terwijl de marinier aanzienlijk letsel had veroorzaakt bij Lynch. Coffi ontdekte ook dat het OM in Nederland maar een beknopte beschrijving van de zaak had gekregen. Zo had het OM niet de beschikking over het filmpje van het ongeluk van de bewakingscamera die in de bocht staat van Little bay road. De advocaat geeft aan dat hij meer had verwacht van defensie in deze zaak.

Problemen door Mariniers?

Er zijn volgens Mirjam Mol van het OM op het eiland niet veel grote problemen met mariniers op het. Defensie heeft weinig van dit soort rechtszaken. Ze geeft aan dat er in 2019 maar twee zaken met mariniers waren op het eiland, waaronder deze. "Mariniers bewegen zich meer op de achtergrond op het eiland en krijgen mee dat ze te gast zijn." Ze vindt de opgelegde straf relatief zwaar. "Op Sint Maarten wordt er niet intensief gehandhaafd op alcoholgebruik in het verkeer. Dat gebeurt pas als er een ongeluk plaatsvindt." Wel vindt ze het goed dat de marinier is berecht en dat de zaak is afgerond. Ze geeft aan dat het OM Sint Maarten alle informatie die ze had, heeft doorgegeven aan het OM in Nederland.

Majoor Robert van Kapel, persvoorlichter van de KMAR, over de rol van de Mariniers op de eilanden: "Normaliter zit Defensie met vaste bases op eilanden als Curaçao en Aruba. In mei 2019 zaten ze ook op Sint Maarten ter ondersteuning van de politie. Ze hielpen onder andere met handhaving en het opbouwen na Orkaan Irma die in 2017 over het eiland raasde. Daarnaast zorgden ze tijdens de eerste coronagolf voor checkpoints." Van Kapelle beweert dat het contact tussen mariniers en politie fijn is en dat de mariniers naar zijn weten geen overlast bezorgen bij eilandbewoners. Verder geeft hij aan dat de KMAR alleen zorgt voor de uitlevering van mariniers die zich hebben misdragen. "Daarna ligt de zaak bij het OM."

Ervaring met mariniers

Lynch geeft aan dat ze ook niet tegen het inzetten van mariniers op het eiland is, ze is dankbaar dat de mariniers komen helpen met opbouwen en orde houden. Maar vindt wel dat mariniers zich bewust moeten zijn van hun voorbeeldfunctie. Volgens haar zijn er vaker incidenten met mariniers onder invloed.

Die voorbeeldfunctie is vooral belangrijk omdat er steeds vaker een anti-Nederlands sentiment naar boven komt bij de bewoners van het eiland. Dit heeft onder andere te maken met ontevredenheid rondom de wederopbouw na orkaan Irma. Die gaat volgens velen te langzaam aan de Nederlandse kant van het eiland.

Dat sentiment is niet meegenomen in de uitspraak. Wel telt de militaire kamer mee dat O. meerdere keren met justitie in aanraking is geweest als het gaat om rijden onder invloed. Daarbij zijn zowel de officier van justitie als de Militaire Kamer duidelijk in hun oordeel: "Dat een marinier zo kan afzakken en zich ondanks afgesproken gedragscodes zo misdraagt in een land waar hij te gast is, is niet aanvaardbaar."

Lynch is blij met de erkenning, maar vindt de gevangenisstraf te zwaar. "Het blijft een jong iemand die een fout maakte. Ik hoop dat hij ervan heeft geleerd en er straks toch nog een positieve draai aan kan geven, het doorgeeft aan andere jongens bij de marine."

De auteur van dit rechtbankverslag neemt deel aan het Open Eyes studiejaar. Eerder werd het verslag geplaatst op de website van NTR Caraiibisch Netwerk.