Groeiende interesse voor mode in Kiev

Het Oekraïnse Kiev een opkomende stad wat mode betreft. Dat in Kiev de interesse voor mode aan het groeien is, is ook in het buitenland niet onopgemerkt gebleven. Het Duitse Mercedes-Benz is namelijk sponsor geworden van de Kiev Fashionweek.

In hartje Kiev, waar de grote winkelcentra zijn gelegen, is al snel duidelijk dat je in een groeiende modestad aangekomen bent. In vele hoofdsteden in Europa zijn alle topmerken in eén straat gevestigd. Maar in Kiev zit het wat meer verspreid en dat maakt deze stad net even anders. In het ene winkelcentrum zijn winkels te vinden van Calvin Klein en Pierre Cardin, terwijl in het andere winkelcentrum Giorgio Armani en Dolce & Gabbana zijn gevestigd. Laatstgenoemde zit daar nu vijf jaar.

De winkel ziet er heel netjes uit, het geeft een gevoel van één en al luxe. Eén van de werknemers die zich in deze luxe mag kleden is Anton Volokhin. Volokhin: “Sinds de jaren negentig kunnen sommige mensen in Kiev zich wat luxere kleding veroorloven, al was de interesse erin toen nog niet zo groot als dat het nu is. Kiev kan één van de belangrijkste steden voor Oost-Europa zijn wat mode betreft.” Vooral de jeugd is belangrijk voor de mode in Kiev. “Als jongeren het geld van hun ouders mogen gebruiken om kleding te kopen, dan geeft het hen wel een soort van status. Ze willen er graag goed uitzien en als ze het kúnnen kopen, dan kopen ze het gewoon.”

Daria Shapovalova van de Oekraïense Fashion Week is het roerend met Volokhin eens: “Kiev is op modegebied de laatste vijf jaar behoorlijk aan het groeien en de laatste jaren ervaren we hier als echt ‘booming’. Dat komt mede door het feit dat er in Oekraïne steeds meer ontwerpers zich ontwikkelen, waardoor zelfs de Kiev Fashion Week kon ontstaan." Dat een merk als Mercedes-Benz zich heeft verbonden aan de Kiev Fashion Week is een teken van vertrouwen voor Kiev als modestad. Mercedes-Benz is ook sponsor van gerenommeerde Fashion Weeks in Moskou, Stockholm en die van New York. “Het is een beginnend project, bij de Kiev Fashion Week werden internationale designers, journalisten, experts en kopers uitgenodigd. Daarmee promoten we Kiev als een modehoofdstad. Die ontwikkeling is de voornaamste reden voor Mercedes-Benz om ons te sponsoren, al is misschien het woord steunen beter op zijn plaats”, aldus Shapovalova.

Kansen voor Oekraïense ontwerpers

Vooral jonge ontwerpers kregen een kans om zich te laten zien. Op een grote catwalk tonen de wat meer ervaren ontwerpers met al een kleine business hun werk. De kleine catwalk is belangrijk voor de jongere talenten; het geeft hen de kans om te laten zien wat ze hebben gecreëerd. Bij deze kleine catwalk komen de meesten uit Oekraïne zelf, maar ook van buiten Oekraïne zijn ontwerpers uitgenodigd. Daria Shapovalova is van mening dat de jeugd ‘super belangrijk’ is voor de modewereld. “Ik denk dat we in Oekraïne en dan met name in Kiev bezig zijn met het bouwen aan een nieuwe mode-industrie, omdat we te maken hebben met een nieuwe generatie. Een generatie die nieuwe ideeën heeft, mensen die meer Europees willen zijn en die meer open staan voor andere en nieuwe dingen. Daarom kan mode in Kiev als een soort communicatiemiddel dienen voor jongeren.” Daria is het deels eens met de stelling dat het jongeren status geeft om bepaalde kleding te dragen. Zij is van mening dat jongeren niet zo zeer naar het label kijken, maar meer of het er leuk uit ziet. “Mode is vooral voor de vrouwen in Kiev een belangrijk punt, als je in het centrum van Kiev loopt kan je zien dat veel jonge meiden waarde hechten aan het uiterlijk. Om nog maar te zwijgen over de discotheken. Daar wil elk meisje opvallen met mooie kleding aan. Kleding is voor hen een soort van lichaamstaal”.

Tussen de merken die al gevestigd zijn in Kiev is sinds een aantal jaar ook het Nederlandse G-Star te vinden; een merk dat vooral op jongeren gericht is en in Nederland behoorlijk populair is. Volgens Daria is de populariteit van G-Star in Kiev nog lang niet zo groot. Er zitten in Kiev drie vestigingen van G-Star, waarvan eentje in het winkelcentrum in het hart van de stad. De werknemers verwelkomen klanten met een enthousiaste, grote glimlach. Verkoopster Daria Gerasymchuk is zelf helemaal van top tot teen gekleed in G-Star spullen. “Ik hou van het merk, ik vind het erg leuke kleding en draag het daarom ook veel. Toch is het jammer dat de populariteit hier nog niet zo groot is, maar dat komt misschien omdat wij hier pas sinds 2007 zijn gevestigd. Het is een echt jongerenmerk en het is redelijk betaalbaar, dus ik denk het in de toekomst wel goed komt.”

Door de aanwezigheid van deze bekende merken doet de ontwikkeling Westers aan, maar Kiev wil een eigen identiteit creëren op modegebied en geen tweede Milaan of Parijs worden. Vooralsnog zijn er nog weinig Oekraïense merken te vinden in de winkelcentra, al zijn er wel steeds meer jonge Oekraïense mode ontwerpers. Op de vraag of zij in Oekraïne wel een beetje geld verdienen met hun creaties moet Daria een beetje lachen. “Eerlijk gezegd verdienen ze er nog niet zo veel mee, we hebben het hier vooral over een kleine business. Die verdienen niet zo veel als bijvoorbeeld een H&M. Maar diegenen die er echt in geloven blijven eraan werken.”

Overigens is er wel een instituut waar jonge designers zich kunnen aanmelden; het Kiev Fashion Institute. Volgens Daria moet het instituut nog groeien en is het meer een soort cursus dan een echte opleiding, maar de beginselen kunnen hier wel bijgebracht worden. De jonge designers die echt ambitieus zijn en een toekomst ambiëren als kledingontwerper kiezen voorlopig voor een opleiding in het buitenland. Een verstandige keuze vindt Daria: “Om een echte designer te worden heb je een goede opleiding nodig. Je moet namelijk ook leren hoe je de creaties gaat verkopen. Het marketinggedeelte mist tot nu toe in Oekraïne”. Daria is hoopvol als het gaat over de toekomst: “Binnen nu en tien jaar is het goed mogelijk dat er creaties in het buitenland liggen van Oekraïense ontwerpers, omdat het gewoon in de lift zit hier. Ik ken alvast één ontwerper die al iets verkocht heeft in het buitenland. Julia Paskal doet het goed in Rome. Ik heb het vertrouwen dat andere Oekraïense ontwerpers haar zullen volgen.”