Op naar de laatste slag

Er is nog zes kilometer kuststrook over van het ideaal dat de Tamil Eelam voor ogen had. De LTTE strijd onder leiding van Velupillai Prabhakaran sinds 1983 voor een onafhankelijke Tamil staat in het noorden van Sri Lanka. Sinds een aantal maanden voert de Sri Lankaanse regering een succesvol offensief tegen de LTTE, waardoor de beweging nu is teruggedrongen in een heel klein gebied, dat met de dag verder krimpt.

De VN veiligheidsraad is zeer bezorgd over het conflict aangezien er ook burgers in het gebied vastzitten. Naar schatting nu nog 50.000 mensen. De VN vermoedt dat er dit jaar 6.500 burgerslachtoffers zijn gevallen.
Sir John Holmes, adjunct secretaris-generaal van de Verenigde Naties (VN) voor Humanitaire Zaken sprak maandagavond in Sri Lanka met

Mahinda Rajapaksa, de president, over de situatie. De regering heeft deze week een voorstel van de LTTE voor een staakt-het-vuren naast zich neergelegd. Aan de VN heeft de president nu toegezegd om geen zware aanvalswapens meer te gebruiken om zo de burgerbevolking te ontzien. De regering had vóór deze toezegging altijd ontkent dat er zware aanvalswapens werden gebruikt. Met lichtere middelen wordt het offensief nu voortgezet.

Wereldwijd wordt er door Tamils gedemonstreerd om toch een staakt-het-vuren af te dwingen. Ook in Nederland komen diverse Tamils al sinds 6 april iedere dag naar het Plein in Den Haag om actie te voeren. De betogers zijn ervan overtuigd dat de LTTE nooit verslagen zal worden. Zij vertrouwen heilig in Velupillai Prabhakaran, de leider van de LTTE. Volgens de demonstranten houdt hij zich allang niet meer in de smalle kuststrook op, maar is hij ergens anders in het noorden van Sri Lanka ondergedoken. “Onze leider is te slim om zich te laten pakken,” zegt één van de actievoerders.

Volgens het regeringsleger bevindt Praphakaran zich in het zuiden van de smalle kuststrook in een gepantserde bunker. De Sri Lankaanse Marine heeft laten doorschemeren dat zij vermoeden dat Praphakaran zich aan het voorbereiden is om met een duikboot te ontsnappen. De resterende LTTE-strijders maken zich op voor de laatste slag. Alle strijders dragen een capsule met cyanide om hun hals die ze eventueel in zullen slikken bij overgave, dit om niet levend in de handen van het regeringsleger te vallen.

De BBC meldde dat Sir John Holmes van de VN zeer teleurgesteld was over het onderhoud met president Rajapakse, omdat de Sri Lankaanse overheid geen humanitaire hulp wil toelaten in de oorlogszone in het noordwesten van het land. De veiligheid van zo’n VN-zending zou niet kunnen worden gegarandeerd.