De op één na mooiste dag van je leven

Een ‘pre-wedding fotoshoot’ is in veel Aziatische landen, waaronder Maleisië, een razend populair fenomeen. Middels deze fotoshoot wordt de verloving gevierd en bekendgemaakt naar de buitenwereld toe. Een kijkje achter de schermen. 

“Nog iets dichter bij elkaar. Ja, houd dit vast.” Het gaat er professioneel aan toe op de set van de Maleisische pre-wedding fotograaf Asrizal Askalani. Jodie en Gordon volgen moeiteloos alle aanwijzingen van de fotograaf op. Het stel heeft elkaar ruim een jaar geleden via gemeenschappelijke vrienden ontmoet en stapt binnenkort in het huwelijksbootje. Voordat deze heugelijke gebeurtenis plaats kan vinden, moet er nog wel het nodige gebeuren. Het kiezen van een bruiloftstaart, het uitzoeken van de ringen én een pre-wedding fotoshoot.

In Maleisië is de pre-wedding fotoshoot, ook wel een verlovingsreportage genoemd, een onmisbaar onderdeel van de bruiloft. “Status en aanzien zijn belangrijke waarden voor de gemiddelde Maleier. Ze willen letterlijk laten zien wat ze in huis hebben”, aldus de Maleise pre-wedding fotograaf Jery Gorohom. Er wordt dan ook veel geld gestoken in de fotoshoot, om vervolgens de mooiste beelden op de bruiloft te laten zien. Ook zijn de foto’s terug te zien op de bruiloftsuitnodigingen en in de goodiebags die elke gast mee naar huis krijgt. Een gemiddelde pre-wedding fotoshoot duurt een uur en kost 150 euro. Toch zijn er veel stellen die meer dan dit bedrag uitgeven. De fotoreportage heeft Jodie en Gordon in totaal een kleine duizend euro gekost.

Naast dat de verlovingsreportage een statussymbool is, zijn er volgens Jery meer verklaringen voor het succes: “Op de dag van de bruiloft zelf is er vaak weinig tijd om foto’s te schieten. Bovendien zijn de meeste stellen dan erg gespannen en dat levert niet de beste foto’s op. Bij een pre-wedding fotoshoot speelt tijd geen rol en doe ik er alles aan om het stel op hun gemak te stellen.”

Volgens Asrizal, de fotograaf van Jodie en Gordon, zijn een ondergaande zon, zee en strand de perfecte ingrediënten voor een geslaagde fotoshoot. “We hebben weliswaar twee uur gewacht voordat de zon onderging, maar het was het wachten waard. Ik ben erg blij met de foto’s”. Hij heeft duidelijk plezier in zijn werk. Als pre-wedding fotograaf verdien je goed en heb je flexibele werktijden. Dit waren voor hem twee belangrijke redenen om dit beroep te kiezen.

Asrizal heeft vaak een overvolle agenda en moet soms binnen 24 uur van de ene naar de andere kant van het land reizen. “Maar ik heb niks te klagen. Mijn werk brengt me op de mooiste plekjes ter wereld.” Zo is de fotograaf met Jodie en Gordon, die in Singapore wonen, speciaal voor hun shoot afgereisd naar het kustplaatsje Kota Kinabalu. De nabijgelegen eilanden, zoals Manukan en Mamutik, zijn gewilde trekpleisters vanwege de witte stranden, de blauwe zee en adembenemende zonsondergang.

Naast de locatie, is het thema van de fotoshoot een belangrijke keuze die verloofde stellen moeten maken. Veel voorkomende thema’s zijn het filmthema, een beroepsthema en het hobbythema. Jodie en Gordon besloten om voor hun verlovingsreportage hun aanzoek, dat plaats vond op het strand, als thema te nemen. “Het was lastig om te bepalen wat we wilden, maar daar heeft Asrizal ons goed bij kunnen helpen. Het overtreft onze verwachtingen.”