Regenriten bij de Heilige Kruisviering in Huaquechula, Mexico

Op verschillende plaatsen in Latijns Amerika begon deze week met het katholieke Feest van de Heilige Kruisvinding. Het ‘Fiesta de la Cruz’ vindt ieder jaar op 3 mei plaats. Het refereert aan de terug vinding het kruis waar Jezus aan gestorven zou zijn door Helena, moeder van keizer Constantijn in Palestina omstreeks het jaar 325. In Latijns-Amerika gaan katholieke feesten vaak samen met de pre-colombiaanse agrarische kalender. Zo ook in Mexico, waar het Fiesta de la Cruz het begin van het regenseizoen markeert.

In Huaquechula, een klein dorpje van ongeveer 2.500 inwoners, gelegen in Centraal Mexico in de staat Puebla, wordt uitbundig feest gevierd. Volgens de legende verscheen er in 1806 een kruis van steen in de bedding van de rivier. Sindsdien staat het feest in het teken van het kruis. Tegelijkertijd symboliseert het feest voor veel inwoners van het dorpje dat grotendeels afhankelijk is van de landbouw, een verzoek om regen. “Omdat wij tijdens de kolonisering onze riten niet mochten uitvoeren, deden we alsof we het Katholieke kruis aanbaden. Maar in feite vroegen we om regen, opdat de aarde bevrucht zou worden”, aldus Juan, die bezweet de kerk in komt met een groot kruis in zijn handen.

Op de hoeken van de straten worden door buurtfederaties allerlei kruizen neergezet en gedecoreerd met bloemen en linten. Volgens de vertellingen daalden er in de tijd dat het kruis verscheen ook geesten neer op de straathoeken in het dorp. Wanneer mensen de pastoor over deze verschijningen vertelden, werden zij geïnstrueerd een kruis neer te zetten op die plekken zodat de geesten zouden worden verjaagd.

Rond twaalf uur ’s middags worden alle kruizen naar de kerk op het centrale plein gebracht, vergezeld door de federaties en hun gecontracteerde blaasorkestjes. Buiten wordt er gedanst terwijl de kerk volloopt voor de mis. Verschillende mensen hebben een kruis bij. Na de mis volgt er een kleurrijke processie door de straten van Huaquechula, met de 17 kruizen, de federaties en de dansgroepen die eindigen bij de kerk. Het ‘Ware Kruis’, dat in de rivierbedding is teruggevonden, staat uitgestald voor de kerk. Mensen passeren het een voor een en kussen het kruis.

Voor Angelica, secretaresse van de Alcaldia, is het de mooiste dag van het jaar: “Meestal zie je de beelden van Jezus, lijdend aan het kruis, maar deze dag vieren we dat hij is opgestaan en dat er nog een leven is! Dat maakt me heel erg blij!”