Slotermeer-Noord wordt toch opnieuw leefbaar gemaakt

De cultuurhistorische waarde van de buurt was een van de redenen waarom het zo lang duurde om tot een besluit te komen. De Airey-blokken zijn vernoemd naar de ingenieur Sir Edwin Airey. Hij vond deze prefab woningen uit in de wederopbouwperiode, na de Tweedewereld Oorlog. In Nederland werden de eerste Airey-woningen ontwikkeld in de jaren vijftig, als onderdeel van het Tuinstad project van de gemeente Amsterdam. De Airey-strook is heeft een speciale status omdat het onderdeel is van het Van Eesterenmuseum.

De buurt is in de loop van de jaren erg veranderd. Vroeger was de buurt vergrijsd. Er woonden vooral oudere mensen. In de loop van de tijd zijn er veel jonge gezinnen gekomen, de meesten van allochtone afkomst. Toch wonen er ook nog een aantal van de eerste generatie tuindorpers.

 Slechte staat

“De ramen sluiten niet goed. Het tocht, de wind waait recht door de woning heen en wanneer het regent lekt het”, vertelt een buurtbewoner. De woningen verkeren in slechte staat. Er is alleen nog sporadisch onderhoud geweest sinds de eerste plannen voor herontwikkeling vijfentwintig jaar geleden werden geïntroduceerd. “Mijn kinderen waren vroeger altijd ziek.” 

Hoewel de Airey-bewoners veel last hadden van de slechte staat van de woningen, wilden velen liever niet weg. In de wijk blijven wonen was voor hen belangrijker dan woongemak. De meeste bewoners zijn gehecht aan de buurt en de gemeenschap. Het herontwikkelingsproces heeft ervoor gezorgd dat mensen in de buurt elkaar meer zien en spreken. Terwijl ze elkaar vroeger alleen begroeten, hebben de bewoners nu regelmatig gesprekken op straat.

“Je wordt nu vaker aangesproken door de buren”, zegt Jamal. “Dat was vroeger niet zo. Sinds bekend is dat de buurt herontwikkeld gaat worden, komen er vaker buren op je af om te vragen wat je ervan vindt.” Het bewonerscomité is opgesteld om de belangen van de buurtbewoners te behartigen. De leden van dit comité strijden voor lage huurprijzen en voor grondig onderhoud aan de woningen.

Iedereen betrokken

De eigenaar van de woningen; woningcorporatie Eigen Haard is een buurtkamer gestart om de communicatie met de omwonenden makkelijker te maken. Dat is volgens wijkcoördinator Sherita belangrijk voor mensen die anders niet meedoen. “We zorgen bijvoorbeeld dat vrouwen die niet vaak buiten komen naar de buurtkamer gaan”, vertelt ze. “Zo blijven ze niet tussen vier muren zitten.” Er worden buurtavonden en een inloopspreekuur georganiseerd, waar bewoners met hun vragen over de renovatie terecht kunnen.

De bewoners zijn volgens Sherita opgelucht dat er een beslissing is genomen: “Nu hebben ze eindelijk duidelijkheid.”

“Maar de strijd is nog niet gestreden”, vertelt Jamal. “We zijn blij dat we nu meer duidelijkheid hebben, maar we zijn er nog lang niet.” Er moet nog veel gebeuren om de Airey-woningen leefbaar te maken. De eerste strijd hebben de bewoners gewonnen, ze kunnen in hun huizen en hun buurt blijven wonen. De  woningbouwcorporatie heeft deze voordelen nu eindelijk erkend. Bovendien is renoveren goedkoper en blijven er daardoor meer betaalbare woningen beschikbaar.