Voetbal in de Kaapverdiaanse sloppenwijken

Door heel Kaapverdië zijn voetbalveldjes verspreid over de meest aparte plekken: bovenop een berg, langs een drooggevallen rivier of midden in een sloppenwijk. De sport is razend populair en de voetbalvelden zijn elke dag vol. De passie voor voetbal komt natuurlijk niet zomaar uit de lucht vallen. Net als Brazilië was Kaapverdië een Portugese kolonie. De Portugezen namen het voetbal mee naar Kaapverdië, waar slaven het spelletje leerden.

Ondanks dat Kaapverdië in een ander werelddeel ligt, zijn er maar weinig verschillen met het straatvoetbal in Nederland. Een korte broek, een T-shirt met eventueel het logo van je favoriete voetbalclub, lange kousen, een paar schoenen, of gewoon op blote voeten wordt het spelletje gespeeld. De locaties van deze voetbalveldjes zijn wel merkwaardig. Midden in de armste wijken, in de gevaarlijkste buurten, worden vrij moderne voetbalveldjes uit de grond gestampt.

WK Voetbal

De Kaapverdische Eilanden werden in 1975 onafhankelijk van Portugal. Het land heeft sindsdien nog niet deelgenomen aan een wereldkampioenschap voetbal. Ondanks dat de eilandengroep maar een beperkt aantal inwoners heeft, is er keuze genoeg voor spelers in het team. Het merendeel van de Kaapverdianen, inclusief de voetballers, woont in buiten het eilandstaatje.

Het nationale voetbalteam van Kaapverdië heeft de bijnaam ‘Blauwe Haaien’ of ‘Creolen’ (Creools is de moedertaal). Het WK van 2014 in Brazilië leek het ultieme podium om te laten zien wat het team allemaal in zijn mars had, maar doordat er een speler in een officiële FIFA wedstrijd was opgesteld die niet mocht spelen, werden de punten van de gewonnen wedstrijd alsnog gegeven aan het team dat had verloren. Hierdoor eindigde Kaapverdië op de tweede plek van haar poule en kwalificeerde zich niet voor het WK.

Ondanks die tegenslag blijft het voetbal in Kaapverdië leven als nooit te voren en wordt er zelfs een nieuw stadion gebouwd in de hoofdstad Praia, ter waarde van 22 miljoen dollar. Het stadion zal klaar zijn rond juli 2014 en is een ‘cadeautje’ van de favoriete handelspartner China.