De Volgende Helden 1: Tjerk de Boer  

Het is eigenlijk veel te mooi weer en dus is het rustig in IJsstadion Thialf in Heerenveen. Tjerk de Boer (19) rijdt er elke dag zijn rondjes, het is als een tweede thuis. De jonge schaatser is vol van zijn sport en terwijl hij vertelt over zijn toekomst, kijkt hij op zijn telefoon naar de wereldbekerwedstrijden van de junioren. “Ik ken veel van hen, dus dat wil ik wel even kijken”, lacht Tjerk.

Het is het eerste jaar bij de senioren voor de Weidumer, voor het eerst in het grote schaatsgeweld. Maar dat dat geen probleem is voor Tjerk bleek dit seizoen al. “De laatste wedstrijd hier, het NK Allround, werd ik zesde tussen de grote mannen. Daar was ik wel heel tevreden mee.” Dat hij een talent is, kan dus wel gesteld worden. Al wil hij zichzelf zo niet noemen. “Om nou van mezelf te zeggen dat ik een talent ben, dat weet ik niet hoor. Maar het schaatsen gaat me goed af”, zegt Tjerk glimlachend.

Tegenwind

De weg van Tjerk naar zijn huidige niveau was geen makkelijke. Tot een aantal jaren terug was hij nog een grote belofte in shorttrack, hij won veel prijzen. Maar omdat, volgens de jonge schaatser, shorttrack vanwege jurybeslissingen soms oneerlijk verloopt, besloot hij zich te gaan richten op het langebaanschaatsen. Helaas voor hem liep Tjerk toen twee flinke tegenslagen op. “De laatste twee jaren van mijn juniorentijd waren wat ongelukkig. De eerste keer kreeg ik een dubbele hernia in mijn onderrug. Daar moest ik een heel seizoen van herstellen. In de zomer ging het toen weer heel erg goed, maar net toen de wedstrijden begonnen, kreeg ik de ziekte van Pfeiffer. Toen stond ik weer langs de kant.”

Maar nu gaat het dus goed en kan de Fries uitkijken naar de toekomst. Over een paar jaar hoopt hij bij de top van Nederland en misschien wel de wereld te horen. “Ik hoop dat ik over vijf jaar mee kan doen om de grote prijzen, in de wereldbekerwedstrijden en de WK’s.”

Toekomstmuziek

Om je doelen te bereiken moet je soms veel laten, al is dat voor Tjerk helemaal niet moeilijk. “Schaatsen is het leukste wat er is”, zegt hij. En dus doet hij er alles aan om op het allerhoogste niveau terecht te komen. Daar komt nog wel wat bij kijken. Vroeg naar bed, gezond eten, precies doen wat zijn coach Jillert Anema hem opdraagt en materiaal onderhouden is dagelijkse kost. Gelukkig zijn er altijd zijn ouders, die Tjerk dag in dag uit steunen.

Naast zijn trainer en zijn ouders waar hij veel steun aan heeft, zit Tjerk ook in een ploeg met grote namen in de schaatswereld. Zo is er Olympisch- en Wereldkampioen Jorrit Bergsma, maar ook WK-medaillewinnaars Bob de Vries en Erik Jan Kooiman. En ook aan die mannen heeft de Weidumer veel. “Je hebt sowieso heel veel aan hen tijdens de trainingen. Het zijn supersterke mannen, dus bij het rondjes rijden moet je er maar voor zorgen dat je erbij blijft.”

Idolen

Een jonge sporter heeft altijd voorbeelden binnen zijn sport. Als Nederlandse en Friese schaatser zijn er natuurlijk genoeg vaderlandse helden te kiezen, maar Tjerk zoekt zijn voorbeelden over de landsgrenzen. Namelijk in de Verenigde Staten. “Ik had vroeger als voorbeeld Shani Davis, dat was wel echt mijn grote idool. En in het shorttrack had je altijd Apolo Ohno, daar was ik ook wel heel erg fan van.”

De andere kant van topsport

Topsport op jonge leeftijd bedrijven is niet alleen maar leuk, er komt ook mentaal veel bij kijken. Daarom is Tjerk ook veel bezig met zichzelf. “Wat voor mij echt lastig is, is de zelfreflectie: ‘Ben ik goed bezig? Train ik niet te veel, of train ik te weinig?’ En echt mijn lichaam leren kennen, ik denk dat dat voor mij het grootste gevecht is.” De 19-jarige Fries wil natuurlijk niets anders doen dan schaatsen, maar houdt er rekening mee dat het ook allemaal niet kan lukken. “Ik probeer mijn schooldiploma’s nog wel te halen. Want je houdt het wel in je achterhoofd dat het kan mislukken.”

Stellingen

1. Shorttrack of langebaanschaatsen?

“Langebaan”, zegt Tjerk eigenlijk zonder te twijfelen. “Bij langebaanschaatsen heb je alles in eigen hand. Het is meer ontspannend en je kunt je eigen ding doen. Bij shorttrack ben je wel vaak afhankelijk van wat anderen doen, wat de jury doet.”

2. Jorrit Bergsma of Shani Davis?

“Ik ben ook altijd fan geweest van Jorrit Bergsma, maar als ik toch moet kiezen: Shani Davis.”

3. Het WK Allround winnen of de 1500 meter op de Olympische Spelen?

“De 1500 meter op de Olympische Spelen. Het is wel een doel, de Olympische Spelen. En zeker de 1500 meter, dat is toch wel mijn afstand. Ze noemen het ook wel het koningsnummer, dus dat is wel het grootste doel”, besluit Tjerk.