De hoop van een veldvoetballer met een toekomst in de zaal

Eric Botteghin is het gelukt, hij is profvoetballer geworden. Vele Braziliaanse jongens streven dezelfde droom na, maar niet iedereen slaagt. Sommigen zitten tegen het randje aan, zoals Renan Botteghin, het broertje van Eric. Hij probeert eveneens profvoetballer te worden, het liefst op het veld, maar als dat niet lukt is de zaal voor hem het tweede plan.

Op dit moment spelen er weinig Brazilianen in de Eredivisie. Eric Botteghin is één van de vier, maar dat had één van de vijf kunnen zijn. Zijn 19-jarige broertje Renan heeft ook een poging gedaan om in Nederland aan de slag te kunnen, maar het is hem niet gelukt, nog niet. “Ik heb een tijdje geleden geprobeerd een contract af te dwingen bij NAC Breda, dat was in de tijd dat Eric daar nog voetbalde. Het was een hele goede ervaring. Ik heb er wel gemerkt dat er heel anders gevoetbald wordt dan hier in Brazilië, het gaat er wat harder aan toe. Ze zeiden nog wel dat ik op hetzelfde niveau zat als hun spelers, maar ze konden mij helaas niet betalen.”

Renan speelde in Brazilië voor Corinthians, Grêmio Barueri en Audax, maar het kwam niet zover dat hij er als profvoetballer aan de slag kon. “Om op het veld te kunnen slagen moet je de strijd aangaan met sterke concurrenten. Het gaat er daarbij niet alleen om dat je een goede speler bent, je moet ook nog de kans krijgen.” Renan legt zich er niet zomaar bij neer dat voor hem deze kans nog niet is gekomen. “Ik zal het blijven proberen bij clubs. Als kind al was het mijn wens om op het veld te voetballen.” Nu is Renan voor São Paulo FC voetballer in de Braziliaanse zalen. Daar zijn er meer die eerst pogingen deden om prof te worden op het veld. “Er zijn wel een paar mensen die een voorkeur geven aan het voetballen in de zaal en zelfs niet eens proberen op het veld te komen, maar over het algemeen is de zaal tweede keuze.”

Ondanks dat de voorkeur van veel voetballers uitgaat naar het veld, is zaalvoetbal, ook wel futsal genoemd, onder toeschouwers zeer populair. “De Brazilianen zien het zaalvoetbal als een mooie sport om te kijken en te supporten, ook al is het niet zo populair als het veldvoetbal.” Daarnaast levert het land boven gemiddelde prestaties in deze tak van voetbal. Van de zeven Wereld Kampioenschappen zaalvoetbal heeft Brazilië er vijf gewonnen en eenmaal verloor het de finale. De kans is aanwezig dat Renan deel gaat uitmaken van het nationale elftal van ‘s werelds beste zaalvoetballand. “Ik doe het op dit moment erg goed. Ik haal de finales van de toernooien die ik speel en ik probeer mijn spel elke dag weer te verbeteren. Als God het wil en ik geloof daarin, dan kan ik op een dag aansluiten bij het nationale zaalvoetbalteam.”

Renan heeft met een broer op het veld en hijzelf in de zaal een goed beeld van beide sporten. “Het grootste verschil naast het verschil in populariteit is natuurlijk de financiële situatie. Vandaag de dag kan je wel leven van het geld dat je verdient bij een grote club, maar het is lang niet zoveel als gewone voetballers verdienen. Een ander belangrijk verschil is dat zaalvoetbal geen olympische sport is waardoor het in principe een amateursport blijft. Al is het wel een hele bekende amateursport.”

Een bekende amateursport is het inderdaad, maar als je mensen in Nederland vraagt of ze een zaalvoetballer kunnen opnoemen, dan zullen de meesten stil blijven. Toch is het een wens van Renan dat mensen in Nederland zijn naam leren kennen. “Het is mijn droom om naar het buitenland te gaan en ik hoop dat ik ooit in Nederland bekend zal worden, net als mijn broer.”

Eric, die vroeger in de zaal speelde en momenteel profspeler is bij FC Groningen, zag al gauw dat zijn jongste broertje veel talent heeft. "Sinds hij begon met voetballen merkte je het al, het was echt zijn droom en hij was er helemaal aan toegewijd. Je zag duidelijk dat hij kwaliteit had. Ik heb hetzelfde meegemaakt als wat hij meemaakt, dus ik kan hem veel tips geven over wat wel en niet verstandig is en wat hem kan helpen om beter te worden", aldus Eric Botteghin.

Toch kan Eric niet over alles tips geven, want Eric stopte al jaren geleden met zaalvoetbal, terwijl Renan op zijn negentiende nog wel in de zaal speelt. “Hij begon al heel jong op het gras en in de zaal, het is in Brazilië heel normaal om beiden te doen. Renan heeft eigenlijk altijd op het gras gespeeld, maar op dit moment heeft hij geen club. Hij probeert wel nog steeds bij een club te komen, dat doet hij vooral via de trainers. Bij NAC was het lastig voor hem om een contract te krijgen. Ze geven daar over het algemeen geen contracten aan spelers onder de negentien jaar, tenzij het voor het eerste team betreft. Aan zijn kwaliteit lag het in elk geval niet.”

“Het zou wel beter zijn als hij op het gras aan de bak kan”, gaat Eric verder. “Daar wordt voetbal meer erkend en daar is meer geld in te verdienen, maar futsal in Brazilië is ook geweldig. Renan is een goede jongen en hij verdient het beste. Ik zie een grote toekomst voor hem, ongeacht waar hij speelt of wat hij doet.”