De geloofsdienst als culturele activiteit: Scientology

Talloze kerken kleuren het Nederlands landschap. Een kerkbezoek is onderdeel van menig vakantie in het buitenland. Nederland is inmiddels sterk geseculariseerd, en dus neemt het aantal mensen dat weet wat er in een kerk gebeurt af. Wat onder het dak van het geloofshuis plaatsvindt kan echter leuk, ontspannend en verdiepend zijn. Mits je een goede dienst treft. Deze gratis culturele activiteit wordt hier voor u gerecenseerd. Iedere week komt een ander huis van geloof aan bod.

Voor hen die aarzelen om verder te lezen uit angst geïndoctrineerd te worden door ‘de bron achter al het kwaad’: dit is niet de insteek van deze rubriek.

Locatie: Church of Scientology (Wibautstraat 112, Amsterdam), toegepaste religieuze filosofie (voor totale spirituele vrijheid)

Tijd: Zondag, 11.00 uur

Gebouw en interieur

Het is best spannend een plek te bezoeken die, mede dankzij Tom Cruise en John Travolta, zo'n slechte naam heeft als Scientology. De vestiging van Amsterdam bevindt zich aan de Wibautstraat, op de ‘Knowledge Mile’ zoals Scientology het beschrijft. Het gebouw is qua uiterlijk weinig aantrekkelijk 21e eeuws. Binnen is het een kantoor: bij binnenkomst op rechts een gastvrouw/portier, op links ‘de werkplek van Lafayette Ron Hubbard’ (ook wel LRH genoemd, de oprichter van Scientology). De ontvangsttekst luidt: “op de site staat natuurlijk nog vermeld dat de dienst om 10u is, maar het is tegenwoordig om 11u”. Gelukkig biedt het informatiecentrum soelaas, bezigheidstherapie, en informatie.

Te beginnen met een film over het leven van L. Ron Hubbard, te bekijken in een comfortabele stoel met koffie en paaseitjes. Dat de man een idool is blijkt uit het feit dat zijn naam overal in het oog springt. Het was ook een virtuoos die alles van iedereen over de hele wereld wilde weten. Een participerend antropologisch filosoof. Scientology blijkt een combinatie van wereldwijd gedachtegoed, met als doel het beste uit jezelf te halen. Een persoonlijkheidstest van 200 vragen geeft inzichten, en kan indien gewenst aangeven welke cursussen er gevolgd kunnen worden.

Sfeer en muziek

De dienst speelt zich af in een conferentie-achtige-ruimte, met een vrolijk gestipte vloerbedekking. Er klinkt: “we stand tall, no turning back, He found a way”. Staande naast een buste van LRH leest de vrouwelijke eerwaarde uit een groot boek de dienst voor. Te beginnen met het Credo waarin staat dat alle mensen gelijke rechten hebben, recht hebben op alles, goed zijn en wat geldt als verboden gedrag (het vernietigen van leven of gezondheid en slavernij). Alle aanwezigen prevelen mee. Dan gaat het over vriendelijkheid, of de mens vriendelijk genoeg is, of dat we zouden wensen dat de mens soms juist minder vriendelijk is. De conclusie: vriendelijkheid is altijd de juiste manier. Erna volgt een kruising tussen yoga en Nederland in Beweging. “Leg je linker/&/rechter hand op je hoofd, op je schoot, op de grond, kijk naar de linker/rechter/voor/achtermuur, wijs ernaar, zie de plekjes, stamp op de grond, tel het aantal mensen in de ruimte, glimlach naar ze, zeg ‘hallo’ tegen ze”, etcetera. “Ben je meer gelokaliseerd met de ruimte en jezelf?”, en daarmee is de dienst afgesloten, na 40 minuten.

Preek en eindoordeel

Scientology lijkt op een monotheïstische kerk, met LRH als profeet. Er wordt marginaal gesproken over God, maar de overtuiging van het werk en de persoon van L. Ron Hubbard is groots, en doet daarom denken aan heiligverklaring van de man. Het is echter niet zomaar te begrijpen hoe en wat nu precies.

Vooraf kwamen uit verschillende hoeken waarschuwingen over het bezoek aan Scientology. De angst om in één klap het vermogen kwijt te zijn, of na binnentreding het gebouw nooit meer te kunnen verlaten, blijkt overbodig. Met een onaangetaste portemonnee, een stukje zelfkennis en bevrediging van nieuwsgierigheid, komt de bezoeker gewoon weer terug op de Wibautstraat te staan.