'Snel bewegen en plezier hebben' is een hype

 Steps, Tae Bo, Bodypump, om de zoveel tijd ontstaat er een nieuwe mode in de fitnesswereld. De nieuwste rage: Zumba. Zumba is de meest invloedrijke rage ooit: ruim zes miljoen mensen ter wereld in 75 verschillende landen doen eraan mee. Nederland – gevoelig voor fitnessrages – is ook massaal aan de Zumba.

Na de Verenigde Staten is Zumba het populairst in Nederland. Op 16 april 2010 werden de Nederlandse Zumba fanaten op hun wenken bediend: goeroe Beto Perez en zijn rechterhand Nathan Blake kwamen naar Nederland om hun kunstje te vertonen. Zumba betekent vrij vertaald ‘snel bewegen en plezier hebben’. Midden jaren negentig ontdekte de Colombiaanse fitnessinstructeur Alberto ‘Beto’ Perez bij toeval deze nieuwe rage. Beto, die op een normale werkdag zijn aerobicmuziek vergeten was, besloot te improviseren met zijn privébandjes waarop Latijns Amerikaanse muziek stond. In plaats van de les te verpesten, wist hij de groep nog enthousiaster te krijgen dan bij een reguliere les. Het plezier waarmee mensen de cumbia, salsa en merengue dansten, bleef niet onopgemerkt bij de instructeur. Een nieuwe work out was geboren.

De combinatie van dans en fitness; je verbrandt calorieën terwijl plezier voorop staat, maakt Zumba zo populair. De deelnemer geniet van de Latijns Amerikaanse muziek, zonder dat die het gevoel van afzien krijgt. Doel is de lol terugbrengen in de fitnesswereld en wel op zo’n manier dat iedereen eraan kan deelnemen. Zumba is in korte tijd zo populair geworden, dat zelfs zangeres Shakira Beto Perez inhuurde als choreograaf voor haar album ‘Pies Descalsos’.

In Nederland zijn er nu meer dan dertigduizend gecertificeerde Zumba instructeurs. Beto Perez is de godfather van de instructeurs. Op jonge leeftijd won hij een studiebeurs voor de Maria Sanford Brazilian Dance Academy. Na zijn studie bleef hij daar werkzaam als dansinstructeur. Enkele jaren na zijn Zumba ontdekking, vertrok Beto in 2000 naar Miami om zijn concept aan de man te brengen. In 2001 richtte hij samen met Alberto Perlman en Alberto Aghion Zumba Fitness LLC op. Na een samenwerking met Kellogg’s in 2003 – bij aankoop van Kellogg’s kreeg de klant er een Zumba-cd of -dvd bij – was er geen houden meer aan. De vraag naar Zumba werd zo groot, dat er sinds 2006 ook een officiële Zumba Instructor-opleiding bestaat.

Masterclass in Uithoorn

Inmiddels zijn er miljoenen cd’s en dvd’s verkocht. Ook de kleurrijke Zumbashirts, broeken en gadgets gaan de laatste maanden als warme broodjes over de toonbank. Zumba is meer dan een vorm van sporten. Het is een levensstijl. Het motto van de workout is dan ook Live life, love Zumba. Bij de laatste telling (juli 2009) werd Zumba in 75 landen aan zes miljoen fanaten gegeven. Op 16 april 2010 vond in ons eigen land, in Uithoorn, een Zumba Masterclass van Beto Perez plaats. Hoewel er gerekend werd op zo’n kleine tweeduizend mensen, was het aantal deelnemers kleiner door de aswolk die boven IJsland hing. Hieruit blijkt andermaal de populariteit van Beto Perez: hij is niet vaak in Europa en als hij er is, komen de deelnemers uit alle hoeken van Europa.

Uithoorn staat even op z’n kop. Al uren voor de convention verzamelen de liefhebbers zich al uren van tevoren rondom de sporthal. De sfeer is goed, mensen zijn vrolijk en vooral in afwachting van de master himself. Om half acht ’s avonds is het zover: Beto Perez spreekt de honderden aanwezigen toe. Hoewel iedereen er al klaar voor is – de zweetbanden gaan om de hoofden en de truien verdwijnen massaal – verdwijnt hij weer even om de zaal opgejut achter te laten. Na een korte onderbreking kan het feest dan echt beginnen. Jong, oud, blank, donker, man, vrouw. Iedereen voelt zich even één op het Zumbafeest in Uithoorn. Anderhalf uur lang werken de aanwezigen zich in het zweet. Klapper van de avond is de Michael Jackson medley waarin The King of Zumba zijn voorbeeld The King of Pop een laatste eerbetoon geeft.

Hoewel Beto een dikke anderhalf uur voor de grote groep staat, is de werkelijke smaakmaker zijn rechterhand Nathan Blake. Al bij aankomst begint de gespierde Blake mensen te entertainen en filmpjes te maken voor zijn eigen kanaal op Youtube. De aanwezigen, voor een groot gedeelte instructeurs, zijn bekend met ‘voorbeeld’ Nathan Blake. Hij reist apart én samen met Beto Perez de wereld rond om Zumba te promoten. Ook in Uithoorn staat hij enkele liedjes naast Beto te dansen. Blake wordt echter minder vaak genoemd dan Beto. Wie is deze Amerikaan eigenlijk? En wat dreef hem naar Beto Perez?

Soort verslaving

Zumba geeft energie en kan zelfs leiden tot een soort van verslaving. Nathan Blake kan met een beetje fantasie gezien worden als de belichaming van deze Zumbaverslaving. De New Yorker werkt nou samen met Beto Perez. Met regelmaat worden zij de koning en de premier van Zumba genoemd.  Nathan Blake is afgestudeerd aan de Hofstra University van Long Island in de bachelors Science and Dance. Na zijn opleiding is hij gaan dansen bij het Awakening Dance Theatre.  Daarmee trad hij twaalf jaar op in Amerika en Europa.

Tegenwoordig reist Nathan dus de wereld rond om Zumba te promoten. Hij is in een paar jaar tijd van China naar Haïti, van Engeland naar Japan en van Afrika naar ons land getrokken. Blake vindt deze rol prachtig. “De hype verspreidt zich. Jullie kleine land kent nu al tussen de dertigduizend en veertigduizend instructeurs. Net als alle andere instructeurs, maken zij deel uit van een online community en houden zij contact met elkaar via de Zumba website zumba.com. Het is dus als een sportclub waar je lid van bent, maar dan wereldwijd!”

De New Yorker kan zich vinden in het idee achter Zumba: de lol terugbrengen in de sportscholen. “Maar ook het feit dat iedereen eraan mee kan doen, jong, oud, man, vrouw, is geweldig. Via Zumba wil ik tonen dat iedereen gelijk is. Laten zien dat er geen vooroordelen en racisme bij komen kijken… zo kan het ook!” Nederland vindt de danser een mooi voorbeeld. “Wat een culturen hier naast elkaar. En allemaal aan de Zumba. I love it!”

Zijn enthousiasme werkt aanstekelijk. Op de vraag wat Zumba nou anders en klaarblijkelijk populairder maakt dan andere vormen van workout, heeft hij een heel duidelijk antwoord: “De filosofie is ditch the workout, join the party. Het is als dansen in een club, lekker vrij, maar je verbrandt wel tot duizend calorieën per uur! Met reguliere fitness kom je niet tot de helft.” Ten slotte geeft Blake toe dat de wereldwijd populaire latin muziek ook een grote rol speelt. “Dat is een universeel iets. It’s all about sexy fun and shakin’ your booty. Wie schudt er nou met z’n kont zonder plezier te hebben?”.

Meer weten? Zie: www.zumba.com.